EU:n brexit-neuvottelija: Irlannin rajasta pitää löytää ratkaisu ennen kesäkuun loppua

Barnier kiirehtii rajakysymyksen ratkaisua. LEHTIKUVA / Antti Aimo-Koivisto 

Irlannin rajakysymys pitää ratkaista merkittävässä määrin ennen kesäkuun loppua tai brexit-sopimusta ei saada valmiiksi ajoissa. Näin vaativat EU:n pääneuvottelija Michel Barnier ja Irlannin pääministeri Leo Varadkar.

Irlannin rajakysymys on isoimpia aiheita tänään Irlannin raja-alueella Dundalkissa, jossa irlantilaiset yritykset, järjestöt ja yhteisöt keskustelevat yhteistyöstä saarella.

Barnierin mukaan jäljellä oleva aika on tarkoitus käyttää toimivan ja käytännönläheisen ratkaisun löytämiseksi rajalle.

"En ole optimistinen, pessimistinen vaan päättäväinen", Barnier vastasi, kun häneltä kysyttiin, kuinka suuri riski on, että Britannia jättää EU:n ilman sopimusta, kaaosmaisesti.

Jos Britannian lähtö halutaan toteuttaa järjestäytyneesti, Irlannin rajasta tarvitaan Barnierin mukaan pitkälle viety ratkaisu kesäkuun huippukokoukseen mennessä. Näin EU ja Britannia ehtivät viimeistellä erosopimuksen lokakuun huippukokoukseen mennessä.

Irlannin rajasta on tullut Britannian EU-eron repivin kysymys. Ero realisoituu tulenaralla rajalla, jossa terrori-iskujen uhka, salakuljetus ja tiukat rajatarkastukset olivat arkea vielä muutamia vuosikymmeniä sitten.

Irlanti ja muut EU:hun jäävät maat ovat vaatineet, ettei Irlantien välille saa muodostua rajaesteitä. Irlannissa pelätään, että rajatarkastukset voisivat lietsoa uudelleen levottomuuksia, jotka ovat vielä tuoreena monien muistoissa.

Rajalle on kuitenkin väistämättä tulossa rajaesteitä, koska Britannian hallitus haluaa maan jättävän sekä EU:n tulliliiton että sisämarkkinat.

Jos tulliraja ei muodostu Irlantien välille, syntyy se Irlanninmerelle. Pääministeri Theresa Mayn mukaan yksikään brittipääministeri ei tule hyväksymään Pohjois-Irlannin jäämistä tullirajan toiselle puolelle.

Britannian hallituksen on hyvin vaikea suostua kompromisseihin, koska konservatiivien ohella hallituksessa istuvat Pohjois-Irlannin unionistit. Konservatiiveilla ei ole yksinään enemmistöä, vaan he tarvitsevat Britannian yhtenäisyyttä ajavan DUP:n tuen.

Barnier muistutti Dundalkissa, että Britannia ja EU ovat sopineet viimesijaisesta järjestelystä. Se tarkoittaisi sitä, että Pohjois-Irlannin osalta sovitaan erillisestä tullijärjestelystä, jos muuta ratkaisua ei löydetä.