Etiopian ihme
Työ passionhedelmäpellolla on fyysisesti raskasta ja kuuluu naisille. Miehet toimivat työnjohdossa. Else Kyhala Kuva: Viestilehtien arkistoOn todella
vaikeaa selittää kouluttamattomille ihmisille, että aloita viljely nyt ja
saat rahaa noin
vuoden kuluttua. «
Etiopian maaseudulla viljelijät ovat tottuneet hankkimaan elantonsa tomaatilla ja sipulilla, sillä ne antavat satoa nopeasti. Vuonna 2009 toimintansa Etiopiassa aloittanut Africa Juice company toi mukanaan paitsi uuden viljelykasvin myös tulevaisuuden toivon köyhälle paikallisyhteisölle.
”Liiketoimintamme pitää olla kannattavaa, mutta yhtä tärkeää on kehittää paikallisyhteisöä. Tarjoamme työntekijöillemme perheineen terveydenhuollon, asumisen ja koulut”, yrityksen kestävästä kehityksestä vastaava johtaja Gracia Kabanga linjaa.
Keltaisesta passionhedelmästä saatava hinta on aivan toista luokkaa kuin sipulilla ja tomaatilla, mutta ongelmaksi muodostuu toiminnan aloitus.
”Passionhedelmä on kuin ihminen: se antaa sadon vasta yhdeksän kuukauden kuluttua”, Kabanga kertoo.
”On todella vaikeaa selittää kouluttamattomille ihmisille, että aloita viljely nyt ja saat rahaa noin vuoden kuluttua. Tärkeintä onkin, että ensimmäiset sopimusviljelijämme ovat menestyneet erinomaisesti. Se saa muutkin miettimään omia mahdollisuuksiaan.”
Yrityksellä itsellään on kolmella farmilla viljeltyä pinta-alaa yhteensä noin tuhat hehtaaria. Parhaimmillaan se työllistää 1800 ihmistä. Lisäksi mukana on parikymmentä sopimusviljelijää.
Yritys sitoutuu ostamaan sopimusviljelijöiltä koko passionhedelmäsadon.
Aloitusvaiheessa rakennetaan koko farmin kattava kastelujärjestelmä. Vastineeksi heidän odotetaan käyttävän farminsa pinta-alasta puolet passionhedelmän viljelyyn.
Hayilamariyam Dima oli ensimmäisiä sopimusviljelijöitä, ja hän on saanut oman tilansa kukoistamaan. Viime vuonna hän tuotti 34 aarin farmillaan yli 12 tonnia passionhedelmää.
”Tämä työ pitää minut kunnossa ja hengissä. Minulla ei ole yhtään työntekijää, sillä teen itse kaiken paremmin ja nopeammin kuin kukaan muu. Sitä paitsi kova työnteko takaa sen, että voin herkutella hunajalla iltaisin”, lähes 80-vuotias Hayilamariyam nauraa.
Keltainen passionhedelmä ei kuulu Etiopian luontoon. Kasvin kotimaa on Brasilia, missä se antaa sadon kerran vuodessa.
Etiopiassa ilmasto antaa mahdollisuuden korjata satoa ympäri vuoden.
”Halusimme tulla juuri tälle alueelle Awash-joen varrelle. Täällä vuorten välissä on lämpöä, vettä, maata ja työvoimaa. Pystymme myös laajentamaan toimintaamme sopimusviljelijöiden avulla”, suunnittelujohtaja Joost Bolt perustelee.
Suurin ongelma on infrastruktuurin puute, ja aivan erityisesti surkeassa kunnossa oleva tie.
”Kuljetamme omasta tehtaastamme valmistuvan hedelmämehun maantietä pitkin Djiboutiin, josta se rahdataan laivalla Eurooppaan. Aikaa kuluu hukkaan, kun pomppuisella tiellä ei voida ajaa yli 20 kilometriä tunnissa”, Bolt kertoo.
Liiketoiminnan tuotosta 5 prosenttia palautuu rahastoon, jonka tuotoilla parannetaan koko yhteisön elinoloja.
Toistaiseksi rahastosta ei kotiuteta tuottoja lainkaan, vaan sitä hoitaa valtion virkamies siihen asti, että paikallinen päätöksenteko saadaan organisoitua oikeudenmukaiseksi. Ikivanhojen heimokulttuurien maassa se ei ole helppoa, vaan vaatii paljon kärsivällisyyttä.
Jarkko S. Laitinen
Artikkelin aiheet- Osaston luetuimmat
