Pitkä kasvukausi hyödyttää viinitarhaajia
Osa tyhjistä, käytöstä poistetuista tynnyreistä koristaa King Estate Wineryn pihapiiriä. Jukka Koivula Kuva: Viestilehtien arkistoOregonin suurin viinitarha sijaitsee Willamette Valleyn etelälaidalla.
Laaksojen lomassa, mäen-harjanteen laella kohoava yksinäinen kartano vartioi laajoja viljelysmaita, jotka levittäytyvät miltei silmänkantamattomiin.
Vuonna 1992 perustettu King Estate Winery on Oregonin suurin viinitarha, joka sijaitsee Willamette Valleyn etelälaidalla. Viiniä viljellään yli 400 hehtaarin laajuisella alueella.
King Estate Wineryn tavaramerkkejä ovat Pinot Noir ja Pinot Gris -viinit.
”90-luvun alussa tuotanto alkoi Signature-viinillä, joka on edelleen ykköstuotteemme. Sen rinnalle on kuitenkin noussut muitakin viinilajikkeita, kuten Acrobat ja Domaine”, kertoo viinitarhalla työskentelevä Gwen Giddens.
Willamette Valley on viinitarhaukselle varsin suosiollinen kolkka.
Maantieteellisesti alue sijaitsee samalla korkeudella tunnetun eurooppalaisen viinimaan Ranskan kanssa. Kasvukausi on pitkä ja maaperä hedelmällistä.
King State Wineryn kasvu on ollut jatkuvaa, sillä 20 vuotta sitten työntekijöitä oli vain kolmisenkymmentä. Sen jälkeen varsinaisen viinintuotannon oheen on kehittynyt muuta liiketoimintaa.
Viinitarhalla on oma ravintola, jossa voi nauttia usean ruokalajin aterioita. Opastettuja tutustumisretkiä järjestetään päivittäin.
”Viime kesänä suurimman sesongin aikana viinitarha työllisti kaikkineen 188 henkeä”, Giddens toteaa.
Pienolutpanimoiden myötätuuli heijastuu Oregonissa myös viinipuolelle.
”Kun olin lapsi, en edes tiennyt täällä olevan viinitiloja. 2000-luvulla näistä on tullut iso juttu, ja jossain vaiheessa huomasin itsekin työskenteleväni täällä”, Giddens naurahtaa.
Alueen viini- ja panimoyrittäjät eivät koe toisiaan uhkaksi tai edes suoranaisesti kilpailijoiksi.
”On kaikkien etu, että ala menee eteenpäin täällä. Oregon on pieni osavaltio, ja meillä on hyvä yhteishenki. Vierailemme mielellämme toistemme tarhoilla ja panimoissa. Keskustelemme tavoista tehdä asioita paremmin ja tehokkaammin.”
Uhkia Giddens suostuu löytämään vain osavaltion rajojen eteläpuolelta.
”Kalifornia on suuri osavaltio, jossa on valtavia viinitarhoja. Oregon on tavallaan pikkusisko, tänne ammattimaisen mittakaavan viinitarhaus on rantautunut myöhemmin. Mutta pidämme puolemme ja pärjäämme hyvällä laadulla.”
JUKKA KOIVULA
Artikkelin aiheet- Osaston luetuimmat
