Iivo Niskanen päätti maailmancupin normaalimatkojen ykkösenä: "Onhan tämä ollut mahtava kausi"

Iivo Niskanen Lahdessa 27. helmikuuta 2022. LEHTIKUVA / ANTTI YRJÖNEN 

Iivo Niskanen on päättänyt maastohiihdon maailmancupin henkilökohtaiset kilpailut kymmenenteen sijaan miesten 15 kilometrillä Falunissa. Vapaalla hiihtotavalla hiihdetyn kilpailun voitti Norjan Didrik Tönseth, joka kukisti Niskasen 51 sekunnilla. Toiseksi hiihti Ruotsin Calle Halfvarsson ja kolmanneksi Norjan Harald Östberg Amundsen.

Halfvarsson jäi kärkivauhdista yhdeksän sekuntia, Amundsen 20,4 sekuntia.

Niskanen jakoi kymmenennen sijan britti Andrew Musgraven kanssa.

"Oli ihan ok veto. Pyrin hiihtämään tasaisen reipasta koko ajan ja mielestäni onnistuin ihan hyvin", Niskanen kertoi Viasatin tv-haastattelussa.

Hän arvioi, että lämmin keli oli kaikille haastava täydellisen suksen löytämiseen. Niskasen välineet toimivat hyvin.

Olympiavoittaja Niskanen vei ensimmäisenä suomalaismiehenä nimiinsä normaalimatkojen cupin, johon lasketaan sprinttiä pidemmät matkat. Niskanen voitti kauden aikana kolme cup-kilpailua: perinteisen hiihtotavan 15 kilometrin kilpailut Rukalla, Tour de Ski -kiertueella Lenzerheidessa ja Lahdessa.

"Onhan tämä ollut mahtava kausi. Kaikki perinteisen hiihtotavan väliaikaiset normaalimatkat tuli voitettua", Niskanen kertasi.

Olympialaisissa hän voitti kolme mitalia, sillä 15 kilometrin olympiavoiton lisäksi tuli hopeaa pariviestistä ja pronssia yhdistelmähiihdosta. Ainoa harmituksen aihe oli nelossijaan päättynyt Holmenkollenin 50-kilometrinen, sillä Niskanen on tähynnyt Oslon kisan voittoon jo pitkään.

"Rima on korkea, jos mielii pitää tason tuolla. Olen valmis niin tekemään", Niskanen ennakoi kovaa harjoittelua myös ensi kautta kohti.

Cupin kokonaiskilpailussa Niskanen oli kolmas Norjan Johannes Hösflot Kläbon ja Venäjän Aleksandr Bolshunovin takana. Kläbo puuttui Falunista aiemman koronatartunnan takia, ja Bolshunov uupui venäläishiihtäjien pannan takia.

Suomalaisten ilonaihe Falunissa oli myös Remi Lindholm uransa parhaalla cup-sijalla 14:ntenä. Perttu Hyvärinen hävisi Lindholmille kymmenen sekuntia ja oli 18:s.

Lindholm, 24, hiihti uransa parhaan sijoituksen cupissa, vaikka valitteli Viasatin tv-haastattelussa selkävaivoja. Aiemmin kaudella Lindholm oli ollut kahdesti 21:s maailmancupissa.

"Selkä on ollut kipeänä Holmenkollenilta asti", Lindholm kertoi. Oslossa viikko sitten hän keskeytti 50 kilometrin hiihdon.

Hyvärinen arvioi hiihtoaan Viasatin haastattelussa "läpihiihdoksi".

"Ei ole enää hirveästi paukkuja. Kun kevätaurinko alkaa paistaa, kuntokin alkaa sulaa", Hyvärinen luonnehti.

Alle 23-vuotiaiden 15 kilometrin maailmanmestariksi hiljattain perinteisellä hiihtotavalla yltänyt Arsi Ruuskanen oli 32:s ja Markus Vuorela 39:s.

"Harmittavan lähelle jäivät pisteet", Ruuskanen totesi Viasatille. Pisteen tuova 30. sija karkasi kahden sekunnin erolla.

Falunissa on tänään vielä ohjelmassa naisten 10 kilometrin kilpailu. Huomenna maailmancupissa hiihdetään sekaviestejä.