Kauan sitten kielletty DDT voi aiheuttaa dementiaa

Aikoja sitten kielletyn DDT:n jäämiä löytyy edelleen luonnosta ja myös ihmisestä. Jäämien epäillään lisäävän vanhuusiän dementiaa ja muita muistisairauksia. Kuva: Markku Vuorikari

Ruotsalaiset tutkijat epäilevät sodan jälkeen keksityn ja vuosikymmeniä sitten kielletyn torjunta-aineen aiheuttavan muistisairauksia ja dementiaa ikäihmisillä.

Ympäristöalan tiedejulkaisussa Enviromental Internationalissa julkaistiin viikolla Upsalan yliopiston yhdessä korealaisten ja yhdysvaltalaisten tutkimuslaitosten kanssa tekemä tutkimus orgaanisten ympäristömyrkkyjen kuten DDT:n vaikutuksista aivoissa.

Tulokset tukevat käsitystä, että tietyt hitaasti hajoavat ympäristömyrkyt voivat lisätä riskiä sairastua muistisairauksiin ja erityisesti dementiaan vanhemmalla iällä. Tarvitaan kuitenkin lisätutkimuksia, jotta kytköksestä voidaan olla varmoja, toteaa professori Lars Lind Upsalan yliopistosta tiedelehdessä.

Tuore tutkimus perustuu muutamaan aiempaan selvitykseen, joissa saatiin viitteitä siitä, että Alzheimerin tautia sairastavilla on veressä korkeampia hitaasti elimistöstä poistuvien torjunta-aineiden jäämiä kuin terveillä henkilöillä, Lind toteaa.

Tulokset ovat olleet vaikeasti tulkittavia. Kun ihmisen paino laskee, kuten Alzheimerin tautiin sairastuvilla usein käy, samalla elimistön rasvakudoksesta vapautuu sinne varastoituneita ympäristömyrkkyjä. Kohonneiden myrkkypitoisuuksien on katsottu pikemminkin olevan seuraus kuin syy sairaudesta, Lind sanoo.

Nyt mentiin askelta pidemmälle. Uudessa tutkimuksessa oli mukana lähes tuhat 70-vuotiasta miestä ja naista, joilta otettiin verinäytteet osana isoa terveystarkastusta. Näytteitä on käytetty DDT:n hajoamistuotteen DDE:n pitoisuuksien seurannassa.

Kaikki mukaan valitut henkilöt olivat terveitä. Kymmenen vuotta myöhemmin 75 henkilöä oli sairastunut dementiaan tai muihin muistisairauksiin. Niillä naisilla ja miehillä, joilla oli tutkimuksen alkaessa korkeimmat torjunta-aineen pitoisuudet veressä, todettiin kolminkertainen riski sairastua verrattuna niihin, joilla veren jäämäpitoisuudet olivat matalia.

Onko olemassa jokin biologinen selitys sille, että tietyt klooratut torjunta-aineet voivat olla osallisia dementian esiintymiseen? Eläinkokeissa on todettu, että kyseiset aineet vaikuttavat haitallisesti aivosoluihin, miksei vaikutus olisi sama myös ihmisillä, Lind sanoo.

Suomi ja Ruotsi ovat monien muiden maiden tavoin kieltäneet DDT:n ja heksaklooribenseenin käytön jo aikoja sitten. Tutkijat uskovat kuitenkin, että kestää vielä pitkään ennen kuin haitalliset terveysvaikutukset katoavat.

Koska aineet hajoavat hitaasti, niitä on jäljellä edelleen luonnossa ja niitä tavataan ruokaketjusta. Yksi tapa välttää näitä aineita on välttää Itämerestä nostetun kalan syöntiä, mutta vie sukupolvia, jotta jäämistä päästään kokonaan eroon. Samaan aikaan markkinoille tulee massoittain uusia kemikaaleja, joiden pitkäaikaisvaikutuksista ei ole juuri mitään tietoa, Lind toteaa.