Muovi on halpa, vedenpitävä ja kestävä materiaali. Niin kestävä, ettei se häviä maaperästä oikeastaan koskaan sinne jouduttuaan, vaan hajoaa vain hitaasti yhä pienemmiksi hiukkasiksi.
Puutarhassa muovia käytetään moniin eri tarkoituksiin, niin paljon, ettei tuotteita aina välttämättä edes tunnista muoviksi. Osa tuotteista kaivetaan suoraan maahan: salaoja- ja muut putket sekä juuriesteinä käytetyt katekankaat. Alueita voidaan myös rajata erilaisilla muovisuojilla, esimerkiksi nurmikoiden reunanauhoilla. Mansikkamaita ja muita istutuksia katetaan katekankailla, jotka valmistetaan usein muovista.
Myös hallalta suojaavat valkeat peiteharsot ja pensaita tuulelta ja paahteelta suojaavat vihreät verkot ovat keinokuituisia. Vastuullisuus on valttia.
"Muovin käytössä olennaista on sen välttäminen mahdollisuuksien mukaan, käytettyjen muovien kerääminen ja lajittelu sekä oikea kierrättäminen", Marttaliiton johtaja asiantuntija Asta Kuosmanen painottaa.
”Taimien muoviset istutusruukut kuuluvat pakkausmuovikeräykseen. Jos kierrätyspistettä ei ole kätevästi käytössä, kannattaa tehdä aloite sellaisen perustamisesta."
Jos puutarhaan haluaa hankkia muovia, kannattaa valita kierrätysmuovista valmistettuja tuotteita. Siitä valmistetaan ainakin kastelukannuja, kukkaruukkuja ja -laatikoita.
Nyt kevään korvalla kannattaa kasvien lisäksi tarkkailla puutarhan muoveja: Ovatko ne haurastumassa? Voisiko katemuovin poistaa, kun se on vielä ehjä ja korvata vaikkapa hakkeella? Entä juurimatot ja suodatinkankaat?
Vaihtoehtoja muovituotteille löytyy, kun asiaan alkaa kiinnittää huomiota.
"Juutti-varjostuskangas sopii arkojen kasvien varjostamiseen kevätauringolta. Se on luonnonmateriaali, joka sopii erinomaisesti myös somistukseen tai käsitöiden raaka-aineeksi". Kuosmanen vinkkaa.
"Kasveja voi suojata myös puuvillaisilla vanhoilla tyynyliinoilla tai lakanoilla sekä havuilla."
Vanhoja puuvilla- ja pellavakankaita voi hyödyntää katteina, samoin ruskeaa pahvia ja sanomalehteä, jotka peitetään hakkeella.
"Kun maan pinta halutaan kattaa, ensin kaivetaan rikkakasvien juuret pois. Sitten levitetään hake-, kuorike-, olki- tai järviruokokate. Ne estävät siemenrikkaruohojen kasvun ja esimerkiksi mansikoiden ja muiden maanpinnan tuntumassa kypsyvien marjojen likaantumisen", Kuosmanen kertoo.
"Nurmikon leikkuujäte soveltuu alkukesällä vihannesmaalle mutta ei mansikalle, koska se maatuessaan luovuttaa typpeä. Sitä voi laittaa keskikesään asti myös puiden ja pensaiden juurille."
Reunuksina voi muovin sijaan käyttää puureunuksia, esimerkiksi lautaa, kiviä tai metallia.
"Perennapenkkeihin voi valita reunaan isolehtisiä kasveja, kuten kuunliljoja. Niiden lehdet kaareutuvat ja peittävät lapiolla kantatun nurmikon reunan."
Puulla kannattaa korvata myös muovirakenteet kasvien tukemisessa.
Hyötykasviyhdistyksen kokoamassa muovioppaassa kehotetaan kotipuutarhuria käyttämään muovia harkiten ja valitsemaan aina käyttötarkoitukseen sopiva tuote. Tuotteiden ja pakkausten merkintöihin kannattaa tutustua huolella.
Pitkäaikaiseen käyttöön tulevan muovituotteen on oltava UV-suojattu. UV-suojatut katekankaat ja kasvihuonemuovit ovat ympäristön kannalta turvallisempia kuin UV-säteilyn vaikutuksesta nopeasti hajoavat.
Puutarhaan ei kannata viedä ollenkaan haurastuvia muovituotteita, kuten kalvoja, ruukkuja tai kalusteita.
Olki, juutti ja hake hajoavat myös puutarhassa pikku hiljaa ja niitä saakin olla katteena lisäämässä vuosittain. Toisin kuin muovin, orgaanisen aineen lisääminen maaperään parantaa mikrobiston ja muiden eliöiden toimintakykyä ja kasvien kasvua.
Mikromuovin vaikutukset ovat suurelta osin vielä tuntemattomia. Ne voivat kuitenkin kerätä itseensä ympäristömyrkkyjä ja pienet hiukkaset päätyvät helposti paitsi ruokaamme myös juomaveteen ja hengitysilmaan.
Mikromuovit käyttäytyvät todennäköisesti kuten muutkin kuidut, jotka kulkevat suoliston läpi ja poistuvat elimistöstä. Hyvin pienten hiukkasten tunkeutumista soluihin tutkitaan.
Vanhoista muoviastioista kannattaa luopua, eikä lapsille saisi antaa vanhoja leluja, sillä ne voivat sisältää kiellettyjä aineita. Erityisesti muovin pehmentimet voivat vaikuttaa hormonitasapainoon.
Puutarhassa kannattaa ottaa huomioon muovin elintarvikelaatuisuus, erityisesti jos sitä käytetään syötävien tuotteiden kasvattamisessa.
Marttoja mietityttävät muovin lisäksi muut keinotekoiset kemikaalit.
"Puhumme paljon siitä, miten puutarhan kasvinsuojelun voi hoitaa ilman kemikaaleja. Kirpat, kirvat, rikkaruohot ja härmä halutaan hävittää mahdollisimman turvallisesti", Kuosmanen kertoo.
Kylvövaiheessa kannattaa muistaa hiekka.
"Ohut hiekkakerros kylvöksen päällä ehkäisee tehokkaasti sienitauteja."
