Nuoren Suomen kirjailija
lukenut mies
Nuorena Joel Lehtonen (1891–1934) oli kirjailijantoimensa ohella taisteleva nuorsuomalainen sanomalehtimies. Vanhempana hän keskittyi romaaniin ja runoon. Nuorsuomalaisen asenteensa hän säilytti silloinkin, kun aateveljien Juhani Ahon ja Eino Leinon palo sammui.
Tohtori Pekka Tarkka on tutkinut Lehtosta puoli vuosisataa. Hän on aiheellisen tyytyväinen saadessaan painaa kannet kiinni.
Lehtonen oli F. E. Sillanpään ohella itsenäisyyden alun merkittävin suomalainen kirjailija. Tarkan mukaan he olivat suhteellisen tasaisia Nobel-ehdokkaita, kunnes Lehtonen menetti uskonsa ja hirttäytyi.
Molemmat julkaisivat ällistyttävän tasapainoiseksi kehutun teoksen heti sisällissodan jälkeen. Sillanpään Hurskas kurjuus jätti Lehtosen Kuolleet omenapuut varjoon ja ikuinen kauna jäi.
Sen sijaan Putkinotko on niin sumeilemattoman värikäs kuvaus itäsavolaisesta ryysyläisperheestä, että siitä tuli klassikko. Perusselityksen mukaan Lehtonen kosti siinä velipuolelleen, jonka laaja perhe asui holtittomasti hänen maillaan.
Tuskin on silti sattuma, että tämä Lehtosen irtisanoutuminen maalaisrahvaasta osui samaan aikaan, kun maalaisliitto nousi suureksi ja suisti sivistyneen edistyspuolueen piskuiseksi.
Lehtonen suhtautuu maaseudun ”kehittymättömiin lampaanpäihin” suunnilleen samoin kuin nykyhelsinkiläinen vihreä perussuomalaiseen kansanedustaja Pentti Kettuseen.
Viimeiseksi jäänyt romaani Henkien taistelu on ruoskivan osoitteleva kuvaus pääkaupungin nousukkaiden naurettavuudesta. Huippuna ovat lapuanliike ja sen helposti tunnistettavat henkiset johtajat.
Tarkka osoittaa Henkien taistelun eurooppalaiset juuret ja toteaa Lehtosen kulkeneen Euroopan pitkin poikin, kun tulenkantajat vasta kävivät koulua.
Mutta perisuomalaista ja ikävän ajankohtaista on Lehtosen kuvaama puolisivistyneistön jankutus eduskuntaa ja kansanedustajia vastaan.
Eduskunnan saunaakin kirjassa osataan ankarasti paheksua puoli vuosisataa ennen kuin sellainen rakennettiin.
PEKKA ALAROTU
Pekka Tarkka: Joel Lehtonen II.
Vuodet 1918–1934. 591 sivua. Otava.
Artikkelin aiheet- Osaston luetuimmat
