Sadat jäivät vaille ruokaa Hurstin perinteisessä joulujuhlassa Helsingissä – "Nyt ollaan tuen tarpeessa"

Yli 2 000 ihmistä tuli sisälle ja suurin piirtein 300 jäi vielä ulos, eivätkä he mahtuneet mukaan, Hurstinapu-yhdistyksen toiminnanjohtaja Sini Hursti kertoo STT:lle..EMMI KORHONEN / LEHTIKUVA.  

Sini Hursti Hurstinapu-yhdistyksestä kertoi, että kaikki halukkaat eivät mahtuneet mukaan Helsingin Messukeskuksessa järjestettyyn perinteiseen joulujuhlaan, jossa vähävaraisia ja yksinäisiä hemmoteltiin jouluruualla ja musiikilla.

Tapahtuma alkoi puolilta päivin, ja paikalle odotettiin noin 2 000 osallistujaa, mutta kävijämäärä ylitti ennakkoarviot.

"Yli 2 000 tuli sisälle ja suurin piirtein 300 jäi vielä ulos, eivätkä he mahtuneet mukaan", totesi Sini Hursti STT:lle.

Viime vuonna juhlaan osallistui noin 1 700 ihmistä, mikä oli sekin poikkeuksellisen paljon. Hursti ennakoi, että tapahtumaa on ensi vuonna laajennettava entisestään.

Juhla tarjosi jouluruokaa – perinteisiä laatikoita, kinkkua, rosollia ja joulutorttuja.

”Kokki taikoi vielä joillekin kalaa ruoaksi, jotta ruoka riitti mahdollisimman monelle”, Hursti kertoi.

Musiikkiesityksistä vastasivat muun muassa Hanna Pakarinen ja Mira Luoti. Iltapäivällä osallistujille jaettiin mukaan ruokakasseja.

Paikalle oli alun perin kutsuttu myös presidentti Sauli Niinistö, jonka kanssa oli sovittu, että hän osallistuu juhlaan vuorovuosin. Hän kuitenkin soitti aattoaamuna, että oli sairastunut flunssaan, eikä päässyt paikalle. Niinistö lähetti terveisensä juhlaan.

Viime vuonna tapahtumaan kutsuttiin presidentti Alexander Stubb, jota ei kuitenkaan nähty paikalla tuolloin. Tänä vuonna Stubb osallistui aatonaattona Turun Operaatio Ruokakassin joulujuhlaan.

Hurstin mukaan avun tarve on viime vuosina kasvanut huomattavasti. Tuissa tapahtuneet leikkaukset ja heikot työllisyysnäkymät puhuttavat avunhakijoita, ja ruokajonoissa näkyy yhä enemmän uusia kasvoja – erityisesti perheitä ja opiskelijoita.

"Yhä useampi perheellinen ja opiskelija tarvitsee apua. Uusia kasvoja näkyy meidän ruokajonoissa", totesi Hursti.

Avuntarpeen kasvu ei kuitenkaan ole näkynyt samassa määrin lahjoituksissa – vaikka uusia lahjoittajia on tullut mukaan, vanhojen lahjoittajien summat ovat jopa pienentyneet.

Hursti arvelee, että avun tarve jatkaa kasvuaan: "Nyt ollaan tuen tarpeessa."

Vuonna 1960 perustettu Hurstinapu toimii ympärivuotisesti jakaen ruoka- ja vaateapua niitä tarvitseville. Messukeskuksessa järjestettävä joulujuhla on alun perin Veikko Hurstin aloittama perinne, jossa monet vapaaehtoiset ovat mukana. Tapahtuma on järjestetty Messukeskuksessa vuodesta 2015 lähtien.