Kilpailuvirasto: Valio käyttää väärinmääräävää markkina-asemaansa
Kilpailuvirasto aloitti Valion tutkimisen kilpailija Arla Ingmanin aloitteesta. Valion mukaan hintojen alentamisen tarkoitus oli vastata Arla Ingmanin yritykseen päästä perusmaitojen markkinoille tuomalla maitoa Ruotsista. Jaana Kankaanpää Kuva: Viestilehtien arkistoKilpailuviraston mukaan Valion johto päätti helmikuussa 2010, että yhtiö pyrkii sulkemaan kilpailun pois perusmaitojen markkinoilta Suomessa. Tavoitteensa saavuttamiseksi Valio pudotti maaliskuun alussa 2010 perusmaitojen tukkuhinnat huomattavasti alle kustannusten, virasto väittää.
”Valion päätöksestä meillä on asiakirjanäyttöä, hallituksen pöytäkirjoja, yhtiön sisäisiä asiakirjoja ja sähköposteja. Olemme kolmatta vuotta selvitelleet asiaa ja tehneet Valiolla pari tarkastusta”, Kilpailuviraston ylijohtaja Timo Mattila sanoo.
Syytös on raskas, mutta Valion toimitusjohtajan Pekka Laaksosen mukaan kyse on Kilpailuviraston tulkinnasta. Laaksosen mukaan Valio vastasi normaaliin tapaan perusmaitomarkkinoille tulleeseen hintakilpailuun.
”Jouduimme hintojen laskulla puolustamaan omia tuotteitamme Ruotsista tulevaa halpaa tuontimaitoa vastaan. Emme me voi lopettaa kilpailua markkinoilta, kyse on vastaamisesta kilpailuun”, Laaksonen toteaa.
Kilpailuviraston vaatimus tarkoittaa Laaksosen mukaan sitä, ettei Valio saisi tarjota asiakkailleen perusmaitoja tuontituotteiden kanssa kilpailukykyiseen markkinahintaan.
Valion ja Kilpailuviraston näkemyseroissa kyse on käytännössä oppiristiriidasta. Valio on osuuskunta, joka tilittää tekemänsä voiton omistajilleen eli maidon tuottajille.
Valio tekee tuloksensa arvokkailla jalosteilla, ei perusmaidon myynnillä. Tuotto kuitenkin tilitetään maksamalla maidosta tuottajille paremmin.
Kilpailuviraston mielestä Valio vääristää kilpailua perusmaitojen markkinoilla. Se myy perusmaitoja tukkukaupassa liian halvalla suhteessa maidon hankintahintaan, jotta se kattaisi kaikki yhtiön kustannukset.
Toisin sanoen virasto tulkitsee Valion maksavan liikaa tuottajahintaa.
Toinen vaihtoehto saada laskelma tasapainoon on nostaa perusmaitojen hintaa kaupoille. Tämä on ilmeisesti myös yksi Kilpailuviraston edellyttämistä toimenpiteistä, koska virasto syyttää Valiota halpamyynnistä.
Kilpailuvirasto esittää Valiolle 70 miljoonan euron sakkoja ja myös vaatii yhtiötä korjaamaan toimintatapansa.
Valio ei aio tyytyä päätökseen. Se on valmis toteuttamaan viraston vaatimat toimenpiteet, mutta hakee samalla toimenpidekieltoa markkinaoikeudelta ja käynnistää valitusprosessin.
”On Valio määräävässä markkina-asemassa tai ei, toimimme aina rationaalisesti. Se tarkoittaa, ettei mitään kilpailusäännöksiä rikota”, toimitusjohtaja Laaksonen vakuuttaa.
Vaadittu sakko on Suomen mittakaavassa suuri. Virasto luettelee perusteiksi menettelyn moitittavuuden, pitkäkestoisuuden, maitomarkkinoiden koon, Valion huomattavan liikevaihdon sekä sen, että Valion on jo aikaisemminkin todettu syyllistyneen määräävän markkina-asemansa väärinkäyttöön.
”Kirjaamme sakkovaatimuksen, mutta en usko, että joudumme sitä maksamaan”, Pekka Laaksonen sanoo.
”Sakko ei missään tapauksessa vaikuta jo kertomaamme 3,5–4 sentin jälkitiliin tuottajillemme. Näkymät tilityskyvyn osalta ovat muutenkin hyvät.”
Sekä Mattila että Laaksonen arvioivat, että markkinaoikeuden ratkaisu asiassa saadaan joskus vuoden 2014 aikana. Kilpailuvirasto selvitti maitomarkkinoita Arla Ingmanin aloitteesta.
AIMO VAINIO
JUSSI MARTIKAINEN
Artikkelin aiheet- Osaston luetuimmat
