Saarivaltio Fidži valmistautuu voimakkaaseen sykloniin – luvassa 90 metrin tuulta ja 16-metrisiä aaltoja, liki koko miljoonainen kansa asuu myrskyn reitillä

Esimerkiksi pääkaupungissa Suvassa on jo ennen syklonin saapumista ollut laajoja tulvia. Kuva: LEHTIKUVA/AFP

Eteläisen Tyynenmeren Fidži varaudutaan lähestyvään Yasa-sykloniin, jonka odotetaan osuvan maihin myöhään torstaina paikallista aikaa.

Uusiseelantilaisen Weatherwatch-sääpalvelun mukaan Yasa on yksi voimakkaimmista alueella mitatuista sykloneista. Korkeimman eli viitoskategorian myrsky on kerännyt merellä voimia, ja tuulenpuuskat ovat olleet jopa 90 metriä sekunnissa.

"Tämä myrsky pystyy hukuttamaan kokonaisia saaria, peittämään alleen kokonaisia rannikkoyhteisöjä ja pyyhkimään joitakin pieniä saaria kartalta", Weatherwatchin johtaja Philip Duncan sanoi.

Fidžin pääministeri Frank Bainimarama on sanonut myrskyn vaikutuksen ulottuvan koko maan alueelle, ei vain esimerkiksi tietyille saarille. Hänen mukaansa yli 95 prosenttia maan asukkaista asuu myrskyn reitillä.

Katastrofien hallinnasta vastaavat viranomaiset ovat ennustaneet Yasan aiheuttavan jopa 16-metrisiä aaltoja osuessaan maihin, minkä vuoksi rannikkokylien asukkaita on neuvottu siirtymään korkeammille paikoille. Bainimarama tosin kertoi ennusteiden lupaavan noin 10 metrin korkuisia aaltoja.

Paikallisviranomaiset ovat arvioineet tuhoja aiheuttavien voimakkaiden tuulien alkavan useita tunteja ennen kuin syklonin keskus saapuu lähettyville.

Vuoden 2016 Winston tappoi kymmeniä

Noin 900 000 asukkaan Fidži on jo ennen syklonin varsinaista saapumista ollut laajoja tulvia, jotka ovat katkaisseet teitä ja eristäneet yhteisöjä.

Saaristovaltiossa on perustettu evakuointikeskuksia, sillä tuhojen uskotaan yltävän vuoden 2016 Winston-syklonin laajuisiksi. Tuolloin yli 40 ihmistä kuoli ja kymmeniätuhansia koteja tuhoutui.

Koulut on suljettu ja julkinen liikenne keskeytetty, ja julkisen sektorin työntekijöitä on käsketty pysymään kotonaan viikon jäljellä olevat työpäivät. Viranomaiset ovat pyytäneet ihmisiä suhtautumaan sykloniin vakavasti, jotta kuolonuhreilta vältyttäisiin.

Avustusjärjestö Pelastakaa lapset sanoo Fidžin ottaneen opikseen Winstonista ja varautuneen esimerkiksi hankkimalla ruokaa ja tarvikkeita etukäteen. Järjestön paikallisosaston mukaan Fidžin vesiviranomaiset ovat varoittaneet, ettei vettä välttämättä ole saatavilla ainakaan kymmeneen päivään.

Pääministeri Bainimarama on sanonut Yasan saattavan olla jopa Winstonia pahempi ja syyttänyt ilmastonmuutosta myrskystä. Hän on pitkään kampanjoinut ilmastotoimien puolesta ja huomautti nytkin, että myrskyt muuttuvat ilmaston lämmetessä yhä voimakkaammiksi.

"Jokaisen meistä on suhtauduttava näihin ilmaston aiheuttamiin katastrofeihin kuolemanvakavasti", hän painotti.

Fidžin rajat ovat kiinni koronaviruspandemian vuoksi, minkä järjestö ennakoi voivan haitata kansainvälisiä avustustöitä.