Pikkuleijonien mitalihaaveille tyly loppu – Ruotsi toisti vuosikymmenen takaisen

Ruotsi oli jälleen parempi ja päätti Suomen unelman MM-mitalista kotikisoissa. Kuva: LEHTIKUVA / RONI REKOMAA.

Jääkiekon alle 18-vuotiaiden poikien MM-kotikisojen lopussa oli Suomen osalta jotain tuttua, vaikka pelaajasukupolvi oli kymmenen vuotta edellistä nuorempi ja Lappeenrannan Kisapuiston jäähallin tunnelmallisten ja historiaa huokuvien puitteiden sijaan MM-kilpailujen puolivälierä pelattiin nyt Espoon areenan väriloisteessa.

Ruotsi oli jälleen parempi ja päätti Suomen unelman MM-mitalista kotikisoissa.

Kymmenen vuotta sitten Ruotsi murjoi Suomen puolivälierässä 10–0, mutta torstai-iltana lukemat olivat maltillisemmat. Pikkuleijonat taipui länsinaapurille maalein 1–2 ja päätti kisaurakkansa päät painuksissa. Ruotsi eteni viikonloppuna pelattaviin mitalipeleihin.

Suomi jäi mitalitta ikäluokan MM-kilpailuissa myös vuosi sitten, jolloin Slovakia oli etevämpi puolivälierässä maalein 3–2. Tuosta joukkueesta puolustajat Aron Kiviharju, Veeti Väisänen ja Mitja Jokinen sekä hyökkääjä Konsta Helenius olivat edelleen mukana ja kokemassa toista peräkkäistä puolivälierätappiota.

Ruotsi aloitti ottelun kuin Yhdysvallat vappuaattona alkusarjan päätöspelissä ja vyörytti hyökkäyksiä Suomen maalille. Pikkuleijonat oli vaikeuksissa, mutta Yhdysvaltoja vastaan kahdeksan kertaa antautunut Petteri Rimpinen nappasi muutaman tärkeän torjunnan.

Puolustaja Alfons Freij laukoi Ruotsille 1–0-johdon pelaajaruuhkan läpi.

Pikkuleijonat virkosi erän edetessä ja loi muutaman tilanteen ykkösketjun Joona Saarelainen–Konsta Helenius–Emil Hemming johdolla.

Toisessa erässä ykkösketju pyöritti tehottomasti ylivoimapeliään. Kakkosketju alleviivasi Suomen joukkueessa riittävän syvyyttä ja näytti mallia maalinteosta, kun Heikki Ruohonen survoi vastahyökkäyksen päätteeksi 1–1-tasoituksen.

Tämän jälkeen Suomi kesti alivoimapelin ja loi tasaviisikoin muutaman tilanteen Ruotsin maalille.

Suomen pelaajat korostivat jo Yhdysvaltoja vastaan pelatun alkusarjan päätösottelun jälkeen, että puolivälierässä ei saa tulla virheitä. Muutama minuutti ennen toisen erän päättymistä puolustaja Daniel Nieminen hukkasi kiekon. Ruotsi sai paineen Suomen alueelle, ja Jack Berglund laukoi Ruotsille johtomaalin.

Päätöserässä Suomi ei onnistunut murtamaan Ruotsin tiukkaa pakettia, vaikka pääsi kokeilemaan ylivoimallakin.

1. kenttä:

24 Joona Saarelainen–19 Konsta Helenius–32 Emil Hemming

12 Aron Kiviharju–10 Veeti Väisänen

Maalilla: 1 Petteri Rimpinen

Varalla: 30 Kim Saarinen

2. kenttä:

28 Lauri Sinivuori–36 Heikki Ruohonen–33 Tuomas Suoniemi

15 Niklas Nykyri–4 Mitja Jokinen

3. kenttä:

34 Roope Vesterinen–27 Aatos Koivu–29 Kasper Pikkarainen

2 Onni Amhamdi–3 Daniel Nieminen

4. kenttä:

21 Natan Teshome–22 Anton Kettunen–23 Ville Väärälä

7 Veikka Mononen

13. hyökkääjä: 37 Markus Loponen