Tutkimus osoittaa: Kaupunkien koirillakin on enemmän allergioita kuin maalaisserkuillaan

Maalla asuminen sinällään ei riitä allergioilta välttymiseen. Koiran on päästävä myös kosketuksiin luonnon kanssa. Kuva: Seppo Samuli

Kaupungissa asuvilla lemmikkikoirilla on huomattavasti enemmän allergioita kuin maalla asuvilla. Tämä kävi ilmi Jenni Lehtimäen Helsingin yliopistossa tehdyssä väitöstutkimuksessa.

Tutkimuksen perusteella ei silti voida tehdä sitä johtopäätöstä, että pelkkä maalla eläminen auttaisi koiraa välttymään allergioilta. Luontoon pitää olla läheisessä yhteydessä.

"Tämä tukee oletusta luonnon mikrobialtistuksen ja tulehdusperäisten sairauksien välisestä yhteydestä – erityisesti, koska kaupungissa ja maaseudulla elävien koirien iholla elävät mikrobit ovat erilaisia", Lehtimäki kertoo.

"Kun monipuoliset luontoympäristöt häviävät, koiratkaan eivät enää altistu ympäristön mikrobien monimuotoisuudelle yhtä laajasti kuin aiemmin."

Väitöskirjan lähtökohtana oli oletus, että mikrobivalikoiman yksipuolistuminen voi johtaa immuunijärjestelmän säätelykyvyn heikkenemiseen. Lopputuloksena voi olla astma, allergia tai muun tulehdusperäinen sairaus.

Koirilla nämä yhteydet, rodusta riippumatta, löytyivät. Jostain syystä lapsilla yhteys allergiaan jäi epäselvemmäksi.

Lehtimäen mukaan luontoyhteyden on oltava läheinen ja monipuolinen, jotta se muuttaisi ihon bakteerivalikoimaa ja sitä kautta toisi muutoksia allergioilta suojautumiseen.

"Maaseutu asuinympäristönä ei yksin suojaa allergioilta, vaan siihen tarvitaan myös aktiivinen yhteys esimerkiksi ulkoilemalla, ja epäsuorasti lemmikkien tai vaikkapa sisarusten kautta", myös päiväkoti- ja teini-ikäisiä tutkinut Lehtimäki sanoo.

Erityisesti lasten altistumista monimuotoiselle luonnolle ja erilaisille eliöille tulisi lisätä, jotta mikrobivalikoima ja immuunijärjestelmä pysyisivät tasapainossa.

"Tämä koskee tietysti myös aikuisia, bio- ja ympäristötieteellisessä tiedekunnassa väittelevä Jenni Lehtimäki muistuttaa."