VTT:n tutkija: Biohajoava muovi sopii kompostointiin ja osin kierrätykseenkin

VTT:n tutkijan mukaan biohajoavat muovipussit soveltuvat pääosin kompostointiin. Keskustelussa on huomioitava, etteivät biomuovi ja biohajoava muovi tarkoita aina samaa. Biomuovi on uusiutuvista raaka-aineista valmistettua, eikä se välttämättä hajoa. Biohajoavaa muovia voidaan valmistaa myös fossiilisesta öljystä. Kuva: Jaana Kankaanpää

Biomuovit puolustavat paikkaansa sekä kiertotaloudessa että fossiilisten muovien korvaajana. Näin katsoo biokomposiittitutkija Heidi Peltola Teknologian tutkimuskeskus VTT:stä.

Hän on eri linjoilla Johanna Kohvakan ja Liisa Lehtisen kanssa, jotka kirjoittivat biomuovin haitallisuudesta MT:n uutisoiman artikkelin. Siinä asiantuntijat väläyttivät biomuovin kuluttajakäytön kieltämistä ympäristölle haitallisena materiaalina, jonka hiilijalanjälki on raskas.

Peltolan mukaan biopohjaisten, ei-kompostoituvien muovien hiilijalanjälki on monesti pienempi kuin fossiilisten muovien.

"Esimerkiksi sokeriruokoperäisen bio-PE:n kasvihuonekaasupäästöt ovat 140 prosenttia pienemmät kuin petrokemiallisen vastaavan", Peltola kirjoittaa Linkedinissä.

Peltolan mukaan biomuovien raaka-aineiden tuotanto ei myöskään kilpaile ruuantuotannon kanssa tällä hetkellä.

"Biomuovien niin sanottujen ruokapohjaisten raaka-aineiden tuotanto vastaa 0,02 prosenttia maailman maanviljelypinta-alasta."

Biomuoviteollisuus ja -tutkimus työskentelevät biopohjaisten muovien valmistamiseksi ei-ruokapohjaisista raaka-aineista, kuten ruuantuotannon syötäväksi kelpaamattomista sivuvirroista ja selluloosasta. Maailmalla tutkitaan myös polykarbonaatin (PC) valmistamista suoraan hiilidioksidista.

Yksi syypää kielteiseen suhtautumiseen biomuoveja ja biohajoavia muoveja kohtaan on Peltolan arvion mukaan menneisyyteen jäävä synti, oxo-hajoava muovi.

"Oxo-hajoavat muovit pilkkoutuvat lisäaineiden avulla eikä niiden todellista biohajoamista ole todistettu. Nämä 'biomuovit' ovat osasyyllisiä viherpesuun ja niiden käyttöä ollaankin rajattu tai rajaamassa."

Peltolan mukaan nykyaikaiset, kehittyneet biohajoavat muovipussit soveltuvat biojätteiden pakkaamiseen.

"Ainoastaan Kiertokapula Oy:n biojätekeräyksessä biomuovipussit ovat kiellettyjä. Tämä johtuu siitä, että Kiertokapula Oy:n keräämää biojätettä ei kompostoida, vaan se toimitetaan bioetanolin käsittelylaitokselle. Siellä pussit ovat tuottaneet ongelmia laitteistojen kanssa."

Kiertokapula Oy on 12 kunnan omistama jätehuoltoyhtiö Hämeen ja Uudenmaan alueilla.

Peltola ei allekirjoita väitettä biohajoavien muovien mekaanisesta heikkolaatuisuudesta. Esimerkiksi biohajoavan polylaktidin (PLA) mekaaniset ominaisuudet ovat hyvinkin korkeat eivätkä sen polymeeriketjut pilkkoonnu altistumatta teolliselle kompostoinnille yli 60 celsiusasteessa. Kyseinen biohajoava muovi on kierrätettävissä uudestaan muoviksi.

"Toisaalta biohajoavien muovien ei ole monessa sovelluksessa tarpeenkaan kestää pitkäaikaista käyttöä, vaan palvella omassa käyttökohteessaan ja sen jälkeen hajota mikrobitoiminnan ansiosta hiilidioksidiksi ja vedeksi."

Peltolan mielestä myös kompostointi voidaan nähdä osana kiertotaloutta, jos silloin tuotetaan biokaasua ja biomassaa uusien biomuovien valmistamista varten.

Biomuovin mahdollisuudet tunnustetaan maailmalla. EU:n uusi jätesäädäntö tunnistaa biomuovit yhdeksi tärkeimmistä tekijöistä EU:n kierrätystavoitteiden saavuttamisessa. Myös kiertotalouden globaali toimija Ellen McArthur Foundation nostaa uusiutuvista raaka-aineista valmistetut muovit keskeisiksi korvaajaksi fossiilisille materiaaleille.

"Biohajoavista ja biopohjaisista muoveista voidaan muun muassa valmistaa kalvoja, jotka mahdollistavat ruuan säilymisen ilman vaikeasti kierrätettäviä, fossiilista alkuperää olevia monikerroskalvoja."

Yleisesti ottaen biopohjaisia muoveja kohtaavat samat haasteet kuin fossiilisia vastineitaankin.

"Muovin kierrätys, kompostointi tai hankalasti kierrätettävien monikerrosrakenteiden energiakäyttö ovat merkittävässä asemassa merien pelastamiseksi, olivat materiaalit sitten bio- tai öljypohjaisia", Peltola toteaa.

Katso tästä, mitä eroa on biomuovilla ja biohajoavalla muovilla.