Kiistelty valaanpyynti saa jatkua seuraavat viisi vuotta Islannissa

Islantilaiset valaanpyytäjät leikkasivat auki 35-tonnista sillivalasta vuonna 2009. LEHTIKUVA/AFP.  

Islannin väistyvä hallitus on myöntänyt pyyntiluvan 209 sillivalaalle ja 217 lahtivalaalle vuodessa. Valaiden pyyntikausi kestää tavallisesti kesäkuun puolivälistä syyskuuhun.

Valaanpyyntiluvat tavataan myöntää Islannissa viideksi vuodeksi kerrallaan, mutta viimeisin umpeutui vuonna 2023. Viimeinen pyyntiä edelleen aktiivisesti harjoittava yhtiö sai aiemmin tänä vuonna luvan kuluvan vuoden pyyntikaudelle.

Toinen Islannissa valaanpyyntiä harjoittanut yhtiö lopetti toimintansa vuonna 2020 ja sanoi tuolloin, ettei pyynti ole enää kannattavaa.

Islannin ympäristöjärjestö ja sen alainen nuorisojärjestö tuomitsivat hallituksen päätöksen tuoreeltaan.

”Demokratiaa ei kunnioiteta. Lupien myöntämisessä rikotaan ilmaston, luonnon ja eläinten hyvinvoinnin etuja”, järjestöjen yhteisessä lausunnossa linjattiin.

Kansainväliset ympäristö- ja eläinsuojelujärjestöt ovat kehottaneet Islantia kieltämään valaanpyynnin.

Viime vuonna Islannin hallitus keskeytti valaanpyynnin kahdeksi kuukaudeksi sen jälkeen, kun hallituksen eläinlääketieteellinen selvitysryhmä totesi, etteivät pyyntimenetelmät noudata maan eläinsuojelulainsäädäntöä. Valaanpyynnissä käytettävien räjähtävien harppuunoiden arvioitiin aiheuttavan valaille pitkittynyttä kärsimystä, sillä harppuunan osumasta voi kestää viisi tuntia ennen valaan kuolemaa.

Valaanpyyntiä harjoittavan islantilaisen Hvalur-yhtiön mukaan viime vuoden lyhennetyn pyyntikauden aikana pyydystettiin lopulta vain 24 valasta. Valaanpyytäjillä on viime vuosina ollut vaikeuksia täyttää kiintiöitään.

Viime vuonna tehdyn kyselyn mukaan 51 prosenttia islantilaisista vastustaa valaanpyyntiä. Valaanpyynnin taloudellinen merkitys on vähentynyt samalla, kun valaiden merkitys turismille on kasvanut.

Japani aloitti kaupallisen valaanpyynnin uudelleen vuonna 2019 kolmen vuosikymmenen tauon jälkeen, minkä jälkeen kysyntä Islannin tuottamalle valaanlihalle on laskenut selvästi.