Merja Aakko vaihtoi alaa ja käsikirjoitti Pohjois-Pohjanmaalle sijoittuvan rikosdraamasarjan – nyt sitä katsotaan Yhdysvalloissa saakka

Käsikirjoittaja Merja Aakko on saanut paljon palautetta Kaikki synnit -sarjasta, jota kuvattiin talven ja kevään aikana melkein kaikissa Oulun lähikunnissa. Myös täällä Oulunsalossa Pohjanlahden rannalla. ”Erityisen hienolta on tuntunut kuulla, että ihmiskuvat ovat aitoja”, Aakko toteaa. Kuva: Jouni Hirn

Oulunsalon Koppanan leirikeskuksessa kuvataan Kaikki synnit -rikosdraamasarjan toista tuotantokautta. Näyttelijöiden ympärillä häärii monikymmenpäinen tuotantoryhmä. Kuvauskäskyn jälkeen saliin laskeutuu käsinkosketeltava harras hiljaisuus. Vain mäntyklapit ritisevät isossa takassa.

Merja Aakko seuraa ihaillen, kuinka hänen käsikirjoituksensa muuttuu eläväksi näyttelijöiden toimesta.

”On ihanaa nähdä, kuinka teksti herää henkiin. Tuntuu siltä, että jollain lailla käsikirjoitus on kaikki kaikessa ja toisaalta ei mitään”, Merja Aakko pohtii.

Tv-sarjojen kuvauksia on jouduttu siirtämään koronapandemian takia. Kaikki synnit -sarjan tekijöillä kävi hyvä tuuri: kuvaukset saatiin valmiiksi juuri ennen viranomaismääräysten voimaantuloa. Nyt sarja on edennyt jälkituotantovaiheeseen, joka on mahdollista tehdä etätyönä.

Haapavedeltä kotoisin oleva, nykyisin Oulussa asuva Merja Aakko työskenteli aiemmin toimittajana. Ajatus alanvaihdosta kypsyi kuusi vuotta sitten, kun hän koki kutsumuksekseen kirjoittaa fiktiota.

Samaan aikaan hänen lapsuudenystävällään, ohjaaja Mika Ronkaisella oli tarve siirtyä dokumenteista televisio- ja elokuvaohjauksen puolelle.

Aakolla oli romaanikäsikirjoitus, jonka pohjalta he alkoivat yhdessä laatia elokuvakäsikirjoitusta. Elokuvaprojekti kaatui rahoittajan vetäytymiseen. Elokuvan sijasta tuli tv-sarja, joka sai ensi-illan Elisa Viihteessä keväällä 2019.

Sarja sijoittuu kuvitteelliseen pohjoispohjaiseen Varjakan kylään, jonka suurin osa asukkaista on lestadiolaisia. Toisellakin kaudella murhatapaukset järkyttävät pientä kyläyhteisöä. Samalla Matti Ristisen esittämän paikallispoliisin elämä luisuu raiteiltaan.

Lapsuuden Haapavesi on Merja Aakon muistikuvissa kulttuurielämältään kokoistaan suurempi paikka, jossa riitti aina tekemistä.

Käsikirjoitustyön alkaessa hän ei halunnut jäljitellä kansainvälisiä menestyskonsepteja. Hänestä oli luonnollisempaa sijoittaa tarina Pohjois-Pohjanmaan tuttuihin maisemiin ja kulttuuriin. Vaikka sarja on täysin fiktiivinen, siinä vilisee paljonkin tosielämään pohjautuvia tapahtumia Haapaveden vuosilta.

Aakon mukaan se helpotti olennaisesti taustatyötä.

”Koska murre, kulttuuri ja monet tapahtumat olivat tuttuja, olimme Mikan kanssa kirjoitusvaiheen alkaessa aika pitkällä.”

Kaikki synnit on ollut menestys. Sarja esitysoikeudet on myyty jo yli kolmeenkymmeneen maahan.

Yhdysvalloissa sarjaa katsotaan Amazon Prime -suoratoistopalvelussa. Arvovaltainen amerikkalaislehti The New York Times nosti sen hiljattain kiinnostavien sarjauutuuksien listalle.

”Sarjasta tullut palaute on vahvistanut luottamustani siihen, että kannattaa kertoa oma tarina. Myös meillä pohjoispohjalaisilla on arvokkaita ja ainutlaatuisia tarinoita. Niistä löytyy takuulla jotain sellaista, johon jokainen katsoja voi samaistua missä päin maailmaa tahansa.”

Toinen kausi kuvattiin talven aikana Oulun seudulla. Se sijoittuu 1990-luvun lopulle, jolloin Oulun seudulla elettiin kuuminta it-huumaa.

Aakko muistelee vuosituhannen vaihdetta aikana, jolloin elämänpiiri kansainvälistyi ja tuntui siltä, että maailma tuli Oulun seudulle.

”Vaikka muutosvauhti oli nopeaa, silti ei kukaan osannut ennakoida miten valtavasti arkinen elämä muuttuisi kännyköiden ja verkon myötä. Toivon rinnalla oli pelkoa, niin kuin aina, siitä että hyvät asiat katoavat.”

Kotimaiselle tv-draamalle on kysyntää enemmän kuin koskaan. Perinteisen tv:n lisäksi suoratoistopalvelut tilaavat nyt erityisesti sarjadraamaa. Koukuttavista käsikirjoituksista on pulaa.

”Tilanne on ristiriitainen sisällöntuottajille ja tekijöille. Sisältöä tilataan nyt enemmän koskaan, mutta samaan aikaan katsoja on entistä kriittisempi ja valikoivampi. Koen, että ainoa mahdollisuus menestyä on luottaa omaan persoonalliseen tyyliinsä.”

Kaikki synnit -sarjan kolmannen kauden käsikirjoitus on suunnitteilla. Aakko uskoo, että pohjimmiltaan jokainen katsoja haluaa yllättyä.

”Tv-sarjat tarjoavat erilaisia peilejä ja auttavat meitä määrittämään identiteettiämme. Paikalliset tarinat kiinnostavat, koska ne tuovat jotain uutta ihmiskuvaan.”