Yksi piirre yhdistää Niko Rantsin dekkareita mestarillisen Matti Yrjänä Joensuun rikoskirjoihin

Niko Rantsi Kuka viereesi jää, Tammi 2023, 320 sivua. 

Keskusrikospoliisin kokenut rikosylikonstaapeli Niko Rantsi on noussut muutamassa vuodessa Suomen dekkaristien kärkikastiin. Viimeiseen henkäykseen asti on Lainvartijat-sarjan kolmas osa, ja se jatkaa aiempien kirjojen henkilöiden tarinaa.

Rantsi edustaa asiallisen, arkisen ja realistisen poliisiromaanin lajityyppiä. Tekstistä välittyy, että mies tietää, mistä puhuu. Hän on toiminut esimerkiksi Turun terroristi-iskun päätutkijana ja tsunamiuhrien tunnistajana.

Rikoskirjojen päähenkilönä on Suomessa ja muissa Pohjoismaissa usein persoonallinen komisario tyyppiä Kurt Wallander, mutta Rantsi kääntää katseensa kenttämiehiin ja naisiin. Lainvartijat-sarjan keskiössä ovat KRP:n ylikonstaapeli Katri Rautanen, Espoon poliisin rikostutkija Tommi Malkki ja järjestyspoliisin kenttäjohtaja Veli-Matti Suojanen.

Romaani alkaa siitä, kun Pertti Mäki todetaan murhaoikeudenkäynnissä syyttömäksi. Muutaman päivän päästä poliisi havaitsee, että rikollinen on kadonnut. Onko katoamisen takana Mäelle kostonhimoinen poliisi Veli-Matti Suojanen?

Samaan aikaan merestä nostetaan tynnyri, jonka sisältä paljastuu 90-luvulla kadonneen miehen ruumis. Poliisiparivaljakko Katri Rautanen ja Tommi Malkki ryhtyy tutkimaan tapausta.

Niko Rantsi kuljettaa dekkaria sujuvasti eteenpäin, vaikka juoni on monitasoinen. En ole lukenut aiempia Lainvartijat-sarjan osia, mikä hieman hankaloitti tarinan seuraamista. Kirjan jännite syntyy rikostutkijoiden ja teknisten tutkijoiden työn pätevästä kuvauksesta. Huumoria ja värikkyyttä olisin välillä kaivannut lakonisen tekstin joukkoon.

Erityinen kiitos Rantsille on annettava uskottavista henkilöhahmoista. Katri Rautasen avioliitto hajoaa ja myös suhde teini-ikäiseen tyttäreen aiheuttaa huolta. Tommi Malkki puolestaan yrittää yhdistää kiireisen poliisin työn ja uusioperheen arjen.

Myös paatuneesta ammattirikollisesta Pertti Mäestä paljastuu inhimilllinen puoli, kun hän saa kuulla olevansa huumeriippuvaisen Maijan isä.

Rantsin esikuva dekkaristina on entinen kollega Matti Yrjänä Joensuu. Matkaa suomalaisen rikoskirjallisuuden mestarin tuotantoon on vielä edessä. Hahmoissa on kuitenkin samanlaista inhimillisyyttä kuin Joensuun kirjojen päähenkilössä Timo Harjunpäässä.