Harrastajat löysivät mammuttien hautausmaan lähestulkoon kivenheiton päästä kotoaan

Prisma: Mammuttien hautausmaa -ohjelmassa David Attenborough perehtyy yhteen Britannian vanhimmista mammuttien hautausmaista. Kuva: Windfall Films/BBC

Englantilaisten Sally ja Nevil Hollingworthin koti näyttää ulkoapäin aivan tavalliselta talolta. Tuiki tavallisen ulko-oven takana avautuu kuitenkin ihmeellinen näky: huoneet ovat täynnä jälkiä vuosituhansien takaa.

Pariskunta on yksi Britannian ahkerimmista fossiiliharrastajista. Hyllyille on aseteltu riviin mitä ihmeellisimpiä löytöjä, jotka kertovat muinaisesta elämästä. Fossiilit liittyvät jopa pariskunnan yhteisen tarinan alkumetreihin ja hääkakkunsakin he leikkasivat muinaisella työkalulla.

Hollingworthien epätavalliseen kotiin saapui keväällä 2019 varsin epätavallinen vieras: itse David Attenborough. Arvostettu dokumentaristi oli erityisen kiinnostunut keittiönpöydälle nostetuista mammutin luista.

Ensimmäisenä saattaa tulla mieleen, että jääkautisten eläinten jäänteitä löytääkseen täytyy matkustaa Siperian syrjäseuduille. Se ei kuitenkaan pidä paikkaansa.

Pari vuotta aiemmin Hollingworthin pariskunta pyysi lupaa tehdä kaivauksia louhoksessa, joka sijaitsi alle 20 kilometrin päässä heidän kotoaan. Kaikkien yllätykseksi maan povesta paljastui useita mammutin luita.

Pariskunta oli löytänyt yhden Britannian vanhimmista mammuttien hautausmaista. Paikalta löytyi jälkiä ainakin neljästä muinaisesta eläimestä.

Mammuttien hautausmaa -dokumentti kertoo tämän ainutlaatuisen paikan tarinan. Koronapandemia hidastutti osaltaan kaivauksia, mutta pala palalta tutkijat rakensivat ymmärrystään siitä, miten nuo majesteettiset eläimet ovat kuolleet.

Tappoiko ne jokin ärhäkkä tauti? Tai ehkä ne juuttuivat mutaan ja kokivat piinallisen lopun? Vai voisiko asialla olla kuitenkin neandertalinihminen?

Luiden läheltä löytyi ihmisten tekemiä työkaluja, mutta vaikka paikka on sama, ei ensisilmäyksellä voi olla varma, ovatko ihmiset ja mammutit olleet samassa paikassa samaan aikaan.

Onneksi apuna on nykyteknologiaa sekä ammattilaisia, jotka kykenevät mallintamaan muinaisia astaloita.

Arkeologisen kaivauksen katseleminen on monella tavalla hypnoottista. Harjaantumaton silmä ei poimi maamassan keskeltä arvokkaita jälkiä menneestä ennen kuin ne erikseen osoitetaan.

Toisaalta myös kovan luokan ammattilaisia huimaa pidellä kädessään työkaluja, joihin ihminen ei ole koskenut jopa satoihintuhansiin vuosiin.

Mammuttien hautausmaa -ohjelma saa katsojan jälleen kerran ihmettelemään ja arvostamaan kotiplaneettaamme. Kuinka paljon täällä onkaan tapahtunut ennen meitä ja miten ihmeessä tutkijat pystyvät siivilöimään uusia tiedonmurusia aivan tavallisesta maaperästä!

Saamme myös hyvän muistutuksen siitä, että ymmärtääkseen nykyisyyttä ja tulevaa, ihmisen täytyy tuntea myös mennyt.

Attenborough on puhunut paljon ympäristön suojelusta sekä ihmisten vaikutuksista muiden lajien ahdinkoon. Vaikka ympäristöteemat eivät ole varsinaisesti tämän ohjelman keskiössä, dokumentaristi omistaa loppupuheenvuoronsa yhteiselle planeetallemme ja tulevaisuudellemme.

Nykyihmisten harteilla painaa vastuu siitä, kuinka pitkään planeettamme on lajillemme elinkelpoinen. Muutama virke kääntää ajatukset muinaisista mammuteista tulevaisuuteen. Samalla se on hyvä osoitus siitä, että ympäristö ja sen kriisit eivät ole muusta elämästä irrallisia palasia, vaan ne nivoutuvat yhteen aivan kaiken kanssa.

Yle TV1 tiistai klo 19.00