Afrikassa testattiin, voisiko silmien maalaaminen karjaan vähentää petohyökkäyksiä − näin kävi

Luonnossa silmäkuviot ovat suhteellisen yleinen suojakeino. Evoluutio on suosinut silmän kaltaisia ​​kuvioita esimerkiksi monilla linnuilla ja perhosilla. Silmää muistuttavien kuvioiden on uskottu pelottavan esimerkiksi perhosia syöviä pikkulintuja, koska ne muistuttavat linnun omia saalistajia, kuten pöllöjä tai kissaeläimiä. Toisaalta kuvio voi myös kertoa saalistaan ​​lähestyvälle pedolle, että se on havaittu, mikä voi saada ne lopettamaan hyökkäyksensä.

Tuoreet kokemukset Zimbabwesta ja Botswanasta ovat osoittaneet, että myös petoeläinten hyökkäyksiä karjaa kohtaan voidaan vähentää yksinkertaisella ja edullisella keinolla; maalaamalla silmäkuvio eläimen takapuoleen.

Vuonna 2020 villieläinekologi Cameron Radford ryhtyi Botswanassa tutkimaan, voisivatko karjaan maalatut silmäkuviot karkottaa niitä saalistavia petoja, kuten leijonia. Noin 2 000 naudan ryhmässä 683:lle piirrettiin silmäkuvio, suunnilleen samalle määrälle nautoja piirrettiin takapuoleen rasti ja hieman yli 800:lle ei tehty minkäänlaisia merkintöjä.

Tutkimuksen aikana 19 nautaa menehtyi hyökkäyksissä, 18 niistä tappoi leijona ja yhden leopardi. Kuolleista naudoista 15:llä ei ollut lainkaan maalauksia ja neljällä oli takamuksessaan rasti. Kaikki silmälliset eläimet selvisivät ilman hyökkäystä. Hyeenoihin menetelmä ei kuitenkaan toiminut.

Menetelmää on nyt testattu myös Zimbabwessa. Vuoden 2026 alkupuoliskolla maan kaakkoisosassa sijaitsevalla alueella oli 317 konfliktitapausta ihmisten ja villieläinten välillä. Karjankasvattaja Edson Mabika menetti eläimiään pedoille siitä huolimatta, että hänellä oli apunaan paimen ja kolme vartiokoiraa vartioimassa laumaa.

Mabika kuuli naapurimaan kokeilusta ja maalasi silmät noin kolmannekselle lampaitaan ja nautojaan. Reilun vuoden aikana Mabika on menettänyt petoeläimille vain yhden vuohen ja yhden karitsan. Molemmissa tapauksissa eläinten maalatut silmät olivat haalistuneet.

Lähde: Nature, Mongabay, Natursidan