Tutkimus: Metsäpalot voivat hillitä ilmaston lämpenemistä – "suuri alueellinen viilentävä vaikutus"

Vaikka ilmaston lämpeneminen lisää metsäpalojen määrää, saattavat ne savullaan samaan aikaan hillitä ilmaston lämpenemistä. Kuva: Raisa Kyllikki Karjalainen

Metsä- ja maastopalojen savut lisäävät auringon säteilyn heijastumista takaisin avaruuteen, mikä jarruttaa ilmaston lämpenemistä. Tutkimustuloksista tiedotti Helsingin yliopisto.

Vaikka ilmaston lämpeneminen lisää metsäpalojen määrää, saattavat ne savullaan samaan aikaan hillitä ilmaston lämpenemistä.

Lisäksi ilmaston lämmetessä kasvit päästävät ilmaan enemmän haihtuvia hiiliyhdisteitä. Ne voivat tiivistyä pienhiukkasten pintaan kasvattaen hiukkasten kokoa, mikä tehostaa auringon säteilyn takaisin heijastumista.

"Pidän tämän tutkimuksen ilmaston takaisinkytkentöjen suuruusluokkia hyvin merkittävinä. Ne viittaisivat suureen alueellisen viilentävään vaikutukseen", toteaa tutkimukseen osallistunut Ari Asmi Helsingin yliopistosta.

Tutkimuksen mukaan arvio ilmaston herkkyydestä hiilidioksidille voi olla aliarvioitu.

Nykyiset arviot ilmaston lämpenemisestä hiilidioksidin lisääntyessä perustuvat suurilta osin analyyseihin, joissa metsäpalojen takaisinkytkennän vaikutusta ei ole huomioitu.

Pitkällä aikavälillä metsäpalojen tuoma viilennys on kuitenkin rajoitettua ja alueellista.

"Metsäpalojen tuoma viilennys ei auta merkittävästi ilmastonmuutokseen, jos ajattelee niiden vaikutuksia esimerkiksi ilmanlaatuun ja metsiin", Asmi muistuttaa.