Kirkniemen paperitehtaan omistaja vaihtuu ‒ eteläafrikkalainen Sappi myy Metsäliiton perustaman tehtaan pääomasijoittajalle

Vuoden 2008 loppuun asti Kirkniemen tehdas oli Metsäliiton pörssiyhtiön M-realin omistuksessa. Arkistokuva. Kuva: Jaana Kankaanpää

Eteläafrikkalainen metsäyhtiö Sappi myy Lohjalla toimivan Kirkniemen paperitehtaan pääomasijoitusyhtiö Aurelius Investment Lux Onelle.

Kauppaan kuuluvat myös tehtaat Maastrichtissa Hollannissa ja Stockstadtissa Saksassa. Kauppahinta on 272 miljoonaa euroa.

Sappin toimitusjohtaja Steve Binnie perustelee tiedotteessa kauppaa Sappin strategialla vähentää painopaperien tuotantoa ja keskittyä pakkauksiin ja erikoispapereihin sekä selluun ja biomateriaaleihin.

Kirkniemen tehtaalla toimii kolme paperikonetta, joiden yhteenlaskettu kapasiteetti on 750 000 tonnia päällystettyjä aikakauslehtipapereita.

Metsänomistajien hallitsema Metsäliiton Teollisuus Oy perusti Kirkniemen tehtaan, missä ensimmäinen paperikone käynnistyi 1966.

Metsäliiton pörssiyhtiö M-real ajautui vakaviin taloudellisiin vaikeuksiin 2000-luvulla ja sen oli pakko myyydä kruununjalokiveksi kutsuttu paras osansa: Kirkniemen paperitehdas.

Sappi maksoi Kirkniemestä 750 miljoonaa euroa vuonna 2008. Summalla oli ratkaiseva merkitys M-realin selviytymiselle.

Kauppa Kirkniemestä syntyi finanssikriisin puhjettua investointipankki Lehman Brothersin konkurssin jälkeen.

Metsäliiton historiasta kertovassa Paperin painajainen -kirjassa kuvataan Kirkniemen tehtaiden myyntiä dramaattisesti. ”Myynti toteutui aivan viime tingassa uudenvuodenaattona 2008, erään pankkimiehen mukaan ’keskellä finanssikriisiä, ei viittä vaille kaksitoista, vaan kymmentä yli’.”

M-realin nimi muuttui Metsä Boardiksi ja Metsäliitto-konsernin Metsä Groupiksi vuonna 2012.