Marraskuussa Äänekoskella aletaan valmistaa puupohjaista tekstiilikuitua

Koetehdas aloittaa toimintansa marraskuussa. Tällä hetkellä laitos on laitteiden asennuksia lukuun ottamatta valmis. Kuva: Petteri Kivimäki

Puupohjaisen tekstiilikuidun tuotanto alkaa Metsä Groupin Äänekosken biotuotetehtaan uudessa koelaitoksessa.

Uuden puupohjaisen tekstiilikuidun on tarkoitus olla tekokuituja ympäristö- ja ilmastoystävällisempi. Tällä hetkellä käytössä on jo muutamia puupohjaisia kuituja kuten viskoosi ja modaali.

"Puupohjaiset tekstiilikuidut eivät kilpaile keskenään, vaan ne kilpailevat fossiilipohjaisia vastaan", toteaa Metsä Groupin toimitusjohtaja Ilkka Hämälä.

Koelaitos on perustettu Metsä Groupin innovaatioyhtiö Metsä Springin ja japanilaisen Itochu Corporation yhteistyönä.

Koetehdas aloittaa toimintansa marraskuussa. Tällä hetkellä laitos on laitteiden asennuksia lukuun ottamatta valmis.

Tekstiilikuidun valmistusprosessia on testattu laboratorio-oloissa ja testieriä tehty. Marraskuussa alkaa kokeellinen tehdastuotanto.

Testivaihe koelaitoksessa kestää 2-3 vuotta, jonka aikana valmistetaan jo puukuidusta vaatteita. Testaamisen aikana haetaan erilaisia käyttöön vaikuttavia ominaisuuksia kuten hengittävyyttä ja kestävyyttä lopputuotteeseen.

Mikäli kaikki menee hyvin, testivaiheen jälkeen markkinoille siirtymisen uskotaan tapahtuvan nopeasti. Varsinaisen tehtaan tuotantokapasiteetiksi on arvioitu vähintään 50 000 tonnia tekstiilikuitua vuodessa.

Puupohjaisen tekstiilikuidun yleistymiseen vaikuttaa vahvasti sen hinta ja valmistuskustannukset. Tällä hetkellä tuotantokustannukset ovat korkeat, mutta varsinaisen tehtaan kohdalla ne laskisivat huomattavasti.

"Koetehdas ei koskaan ole liiketaloudellisesti kannattava", Hämälä kommentoi.

Koelaitos itsessään ei ole tarpeeksi suuri varsinaiseen tehdastuotantoon. Äänekoskella olisi kuitenkin tilaa uuden tehtaan rakentamiseksi. Suunnitelmia ja päätöksiä uudesta tehtaasta ei kuitenkaan ole vielä tehty.