Yhdysvalloissa elää nyt hirviösusia – eroaa sudesta 14 geenin verran

Time-lehti on kertonut hirviösuden palauttamisesta näyttävästi. Suurimmaksi osaksi eläimellä on samat geenit kuin tavallisella sudella. Kuva: Kuvakaappaus Time-lehden kannesta, Annamari Filpus

Hirviösudeksi nimetty susilaji (Aenocyon dirus) eli aikanaan Amerikasssa Venezuelasta Kanadaan ulottuvalla alueella, kunnes se kuoli sukupuuttoon 10 000 vuotta sitten.

Nyt hirviösusi on herätetty henkiin. Yhdysvaltalainen Colossal Biosciences -yhtiö kertoo, että hirviösuden geenejä kantavat urospennut Romulus ja Remus syntyivät viime lokakuussa, Khaleesi-niminen naaras tammikuussa.

Time-lehti on uutisoinut tapauksen näyttävästi kannessaan.

Colossal Bioscience selvitti ensin hirviösuden perimän luulöydöistä, joista yksi oli 13 000 ja toinen 72 000 vuoden ikäinen.

Vanhaa dna:ta ei suoraan käytetty eläimen kloonaamiseksi, vaan hirviösuden piirteet saatiin pentuihin muokkaamalla tavallisen suden 14 eri geeniä soluytimessä.

Muokattu soluydin siirrettiin munasoluun, josta kehittynyt alkio istutettiin sijaisemona toimivan kesykoiran kohtuun. Jokainen kolmesta pennusta syntyi eri emosta sektiolla.

Pennut elävät nyt Yhdysvaltojen pohjoisosassa aidatulla alueella, jonka sijaintia ei kerrota julkisuuteen.

Colossalin pyrkimyksenä on herättää henkiin muitakin sukupuuttoon kuolleita lajeja, kuten villamammutti.

Kaikki asiantuntijat eivät jaa yhtiön käsitystä toiminnan tarpeellisuudesta ja eettisyydestä.

BBC:n haastattelemien asiantuntijoiden mukaan Colossalin luomat eläimet eivät ole hirviösusia vaan muuntogeenisiä susia. Yksittäisten geenien avulla eläimiin on saatu näkyviä hirviösuden piirteitä, kuten karvan valkoinen väritys ja suuri kallo. Fossiloituneista löydöistä eristetty dna on kuitenkin liian vaurioitunutta oikeiden kloonien aikaansaamiseksi.