Metsä on mitä parhain ilmastonmuutoksen puskuri – maksimilämpötilojen nousu metsäympäristössä luultua hitaampaa

Metsän latvuston lehdet ja oksat eristävät ja suojaavat metsän alempia kerroksia. Kuva: Saara Olkkonen

Metsä on aiemmin luultua tehokkaampi puskuri ilmastonmuutosta vastaan, kertoo Helsingin yliopisto.

Kansainvälisessä tutkimuksessa osoitettiin ensimmäistä kertaa, että lämpötilan noustessa myös metsän lehvästön puskurointikyky nousee. Siten maksimilämpötilojen nousu metsäympäristössä on luultua hitaampaa. Vaikka lämpötilat nousevat, niin metsän keskellä lämpötila ei nouse samaa tahtia.

Tutkimuksessa kerätyn aineiston mukaan päivän ylin lämpötila metsässä on keskimäärin neljä astetta alhaisempi kuin läheisellä puuttomalla alueella. Tutkijoiden mukaan tieto auttaa ennustamaan paremmin ilmaston lämpenemisen vaikutuksia metsän monimuotoisuuteen.

Tutkimuksessa oli mukana professori Miska Luoto Helsingin yliopistosta. Tutkimustulokset julkaistiin arvostetussa Nature Ecology and Evolution -tiedelehdessä.

Puiden latvat eristävät metsää kuumuudelta mutta myös suojaavat pakkaselta.

Siksi kesällä korkein lämpötila on metsän keskellä alhaisempi ja vastaavasti talvella ja yöllä lämpötila on keskimäärin yhden asteen verran korkeampi kuin avoimessa ympäristössä.

Kuumina kesäpäivinä metsän keskellä on tropiikissa jopa lähes kymmenen astetta viileämpää, kun taas pohjoisilla alueilla ero on vain muutamia asteita.

Tutkijat muistuttavat, että metsän eristävä vaikutus onkin pidettävä mielessä, kun ennustetaan ilmaston lämpenemisen vaikutuksia biodiversiteettiin.

Metsien merkitys ilmastonmuutoksen puskurina on erityisen suurta tropiikissa, kuten esimerkiksi voimakkaasti hakatuilla Amazonin ja Indonesian sademetsäalueilla.

Alkuperäinen tutkimusartikkeli.