Syysastereiden syntysijoilla

Hehkuvista syysastereista saadaan kiittää Ernest Ballardia (1870–1952), englantilaista kasvinjalostajaa, joka perusti astereihin erikoistuneen taimitarhan 1900-luvun alussa. Ernest Ballardin työn tuloksena on syntynyt kymmeniä puutarhurien rakastamia asterilajikkeita, muun muassa meillä yleisesti myytävä ’Patricia Ballard’ (kuvassa). Ballardin taimitarha, Old Court Nurseries on edelleen toiminnassa Colwallissa, Herefordshiressä.

Taimitarhan nykyinen omistaja Paul Picton on kertonut Country Life -lehdelle antamassaan haastattelussa, että asterit kukoistavat erinomaisesti taimitarhan savisessa maassa. Ne jaetaan ja istutetaan uudelleen joka kevät. Kukinnan salaisuutena on myös paikallinen maanparannusaine, joka syntyy lampaanlannasta ja kompostoidusta kuorikkeesta.