Maaseudulla toimivien kyläkauppojen määrä jatkaa laskuaan väen vähetessä. Viime vuonna laskua oli Päivittäistavarakauppa ry:n mukaan 191:stä 177 kauppaan, kun 20 vuotta sitten määrä oli nelinkertainen.
Rovaniemen Lohinivassa Kittilän rajalla Tiina Iivari päätti toimia vastavirtaan, sillä eri palveluammateissa toimineena kauppiasura kiinnosti häntä. Kun Lohinivan kyläkaupan edellinen kauppias Martti Salla oli lopettamassa kaupanpitoa ja siirtymässä eläkkeelle, Iivari kyselikin mahdollisuuksia päästä Keskon K-kauppiasvalmennuksen kautta kauppiaaksi.
”Olimme muuttaneet perheenä ihan tähän viereen vähän aikaisemmin eli kaupan sijainti olisi työpaikkana aivan optimaalinen. Toiveeni oli aloittaa kauppiaana ja jatkaa nimenomaan tätä kauppaa.”
”Kun en halunnut lähteä kiertämään kauppiaana eri kaupoissa, jäin pois koulutuksesta”, hän perustelee.
Iivari ei kuitenkaan luovuttanut, koska paikkakunnalta kotoisin olevan pariskunnan mielestä ”kylässä pitää olla kauppa paikkakuntalaisia palvelemassa”. Hänen tiensä Lohinivan kauppiaaksi ilman K-koulutusta tuli mahdolliseksi, kun Keskon kriteeristössä kauppa jäi kauppaisvaihdon yhteydessä K-Market-statuksen ulkopuolelle kyläkaupaksi.
K-yhteistyö kuitenkin jatkuu lähikauppana ja Kesko tuli uutta kauppiasta vastaan laatimalla rahoitusta varten kustannuslaskelmat. Iivari osti Sallalta käytännössä liiketoiminnan ja on toistaiseksi vuokralla tämän omistamassa liikekiinteistössä.
”Martti lopetti vuoden 2021 kesäkuun lopussa ja minä avasin kaupan viikon kuluttua eli kauppa ehti olla suljettuna vain hetken. Olihan se haastavaa, kun laskettu aika oli elokuussa.”
”Yksi kaupan ”ehto” myös toteutui, kun pitkään kaupassa työskennellyt Martin veli Erkki Salla jatkoi edelleen työntekijänä”, Iivari sanoo tyytyväisenä.
Rovaniemellä työssä käyvä puoliso Jaakko on apuna iltaisin ja etenkin viikonloppuisin. Tulevaisuuden tavoitteena on tehdä kaupat myös kiinteistöstä, jolloin Iivari pääsisi tekemään kaupastaan ”oman näköisensä”.
”Me myymme palvelua”, hän nimeää kyläkauppansa tärkeimmän valtin.
”Meille voi soittaa lähes milloin vain eikä ole sellaista asiaa, jota ei voi kysyä. Pyrimme tarjoamaan asiakkaalle, mitä he ovat vaille. Jos meillä ei sitä ole, hommaamme sen.”
Siinä Iivarin apuna ovat puoliso ja Kittilässä töissä käyvä sisko. Heidän mukanaan tavaraa tulee nopeasti kauppaan eikä asiakkaiden tarvitse itse lähteä pienen asian takia muualle.
”Myyn tuotteet samalla hinnalla kuin ne hankitaan enkä peri niistä provikkaa. Se on sitä palvelua. Ja yksi tärkeä periaatteeni on, että hädällä ei rahasteta.”
Tämä korostui myös koronan aikana. Pitkien etäisyyksiä vuoksi kotiinkuljetukset eivät olleet mahdollista, joten Iivari toteutti noutopalvelun. Hän otti tilaukset vastaan ja asiakas haki ne laiturilta.
Myyntivalikoimansa 200 neliön liiketilaan Iivari on rakentanut tarkasti paikallisen kysyntärytmin ja tarpeiden mukaan. Niinpä perinteisten elintarvikkeiden ohella hyllyiltä löytyy vaikka tulppia tai polttoaineletkuja, ja uutena palveluna myös kahvikone.
”Lisäksi myynnissä on paikallisten tuottajien lihatuotteita, leivonnaisia sekä käsitöitä. Tavoitteena onkin lisätä jatkossa tätä valikoimaa”, hän esittelee.
Kaupalla on myös polttoainejakelua, jossa mittarihinnat olivat juhannusviikolla Rovaniemeä edullisemmat. Iivari ei kuitenkaan lähde mainostamaan tienvarteen hintoja vaan haluaa palkita edullisella polttoaineella kauppaan asioimaan tulleen asiakkaan.
Lohinivan Lähikaupan asiakaskunta kattaa useamman kylän Kittilän ja Rovaniemen puolivälissä. Vajaan 50 kilometrin päässä on eri suunnilla kolme muuta lähikauppaa.
Iivari ampuu alas yhden käsityksen.
”Kun aina sanotaan, että Tunturi-Lapissa kesäkausi on hiljainen ja surkea talveen ja kevättalveen verrattuna, kaikilla ei niin ole. Meillä kesä on vilkkainta aikaa ja vilkkaampi kuin hiihto- tai joululoma-aika.”
Iivarin mukaan kesäsesonki alkaa viimeistään juhannuksen alla ja jatkuu koulujen alkamiseen. Kaupan asiakaskunta käytännössä kaksinkertaistuu kesäkuukausina lomailijoiden saavuttua. He ovat pääosin lähiseudulta lähteneitä, ja sieltä kesäpaikan hankkineita.
Syksyllä kaupassa näkyy jonkin verran metsästäjien lisääntyminen, ja kesän sesongin jälkeen syksy on myös Iivarille sopivinta lomakautta. Silloin hän lähtee hirviporukan vetäjänä hirvestämään.
