Talouskasvu luo keskiluokan jyrkkien tuloerojen Keniaan

Nairobiin nouseva Two Rivers on valmistuessaan Itä-Afrikan suurin kauppakeskus. 

Kenia on 45 miljoonalla asukkaallaan merkittävä Itä-Afrikan valtio, jossa talous- ja väestönkasvu on voimakasta.

Väkiluvun odotetaan jopa kaksinkertaistuvan seuraavan 20 vuoden kuluessa. Vuosittainen talouskasvu on huikeat yli kuusi prosenttia.

Harmaa talous, korruptio, turvattomuus ja valtavat tulo- ja elintasoerot kuitenkin rasittavat Keniaa.

Vain noin 20 prosenttia kaikesta maassa tehtävästä työstä on virallisen verotuksen piirissä.

Poliittista järjestelmää jäytää syvä korruptio. Vahvan talouskasvun myötä äärimmäinen köyhyys kuitenkin vähentyy.

Maahan on alkanut hiljalleen kehittyä keskiluokkaa upporikkaiden ja rutiköyhien kansanosien väliin.

Itä-Afrikan vientikeskuksen päällikkö Esa Rantanen on asunut Keniassa viisi vuotta. Sitä ennen hän asui kymmenen vuotta Kiinassa.

”Näen itäisessä Afrikassa ja Keniassa tänä päivänä huomattavan paljon yhtymäkohtia siihen kehitykseen, mikä Kiinassa alkoi 15 vuotta sitten”, Rantanen toteaa.

Vuosituhannen vaihteessa Kiinassa käynnistyi massiivinen kaupungistuminen. Uutta infrastruktuuria alettiin rakentaa vauhdilla.

”Toki asioiden skaala on Keniassa pienempi, mutta monet ilmiöt tapahtuvat aivan samassa järjestyksessäkin kuin aikoinaan Kiinassa. Keskiluokan ja kulutusmarkkinoiden kasvu liittyvät nopeaan kaupungistumiseen.”

Poikkeuksellista Kenian taloudellisessa nousussa on maan nopeasti kehittyvä mobiilisektori, joka on jo monilta osin mennyt länsimaista ohi.

”Älypuhelin tuo enemmän vääntöä kehitykseen. Monella kenialaisella puhelintili toimii myös pankkitilinä”, Rantanen kertoo.

M-Pesa -älypuhelinsovellukseen on sisällytetty luotto-ominaisuuksia.

Puhelimella voi siirtää ja nostaa rahaa sekä maksaa laskuja. Laskut voi tilata suoraan puhelimeen.

”Keniassa raha-asioita hoidetaan jo huomattavasti enemmän mobiilisti kuin esimerkiksi Suomessa.”

Taloudellinen nousu ei Itä-Afrikassa rajoitu Keniaan.

Erityisesti Ruandan talous on piristynyt vauhdilla.

”Myös Uganda menee vauhdilla eteenpäin. Kenia, Uganda ja Ruanda ovat nousussa ja integroivat talouksiaan yhteisille markkinoille”, Rantanen avaa.

Levoton Burundi on ajautunut sisällissotaan ja epävakaus nitistää pienestä maasta talouskasvun eväät.

”Kuitenkin jopa Burundi 
suhtautuu huomattavasti myönteisemmin itäisen Afrikan tiivistyvään talousyhteistyöhön, kuin Tansania. Tansania oli kylmän sodan aikana sosialistinen valtio, ja tämä perintö vaikuttaa edelleen maan talouspolitiikkaan. Tansania on johdonmukaisesti harannut Viktorianjärven alueen maiden talousyhteistyötä vastaan, olipa asia mikä tahansa”, Rantanen taustoittaa.

Hän kuitenkin uskoo, että ajan saatossa itäiseen Afrikkaan muodostuu tiivis talousunioni.

”Kun kaikki osapuolet selkeästi hyötyvät tiivistyvästä yhteistyöstä, niin myös aluksi vastahakoiset osapuolet yleensä hakeutuvat myöhemmin mukaan.”