Venäjä sammutti kymmenien miljoonien eurojen edestä kaasua polttaneet soihdut Säkkijärvellä

Entisen Säkkijärven pitäjän Portovayassa sijaitsevalla maakaasuputken pumppuasemalla palanut kymmeniä metrejä korkea turvasoihtu näkyi elokuussa Suomen puolelle saakka. Kuva: Veli Tilli

Venäjän Suomen rajan pinnassa harjoittama ylimääräisen maakaasun soihtupoltto on vähentynyt merkittävästi viime kesästä. Tuolloin Nord Stream-maakaasuputken lähtöpään pumppuasemalla Portovayassa palanut liekki näkyi selvästi esimerkiksi Virolahdella Kaakkois-Suomessa viikkojen ajan.

Paikallisten asukkaiden mukaan Venäjän puolelta ei enää näy kaasuliekkejä tai niiden loimotusta.

”Ei sieltä enää näy liekkejä. Venäläiset ovat vähentäneet polttamista kovasti verrattuna viime kesään, jolloin liekki loimotti ja näkyi valoisista öistä huolimatta selvästi”, Virolahden Hurpussa Suomen ja Venäjän merirajan tuntumassa asuva Veli Tilli kertoo.

Pumppuasemalta on linnuntietä matkaa Suomen puolelle vajaat parikymmentä kilometriä, joten maakaasun soihdutus havaittiin Virolahdella selvästi. Kuva: NASA

Yhdysvaltain avaruushallinnon Nasan metsäpaloista varoittavan FIRMS-järjestelmän satelliittikuvat vahvistavat Tiilin havainnot.

Satelliittikuvien perusteella venäläisen maakaasu- ja öljykonserni Gazpromin Portovayan kompressoriasemalla ei ole soihdutettu maakaasua isossa mitassa ainakaan kolmeen kuukauteen.

Satelliittikuvien mukaan Portovayan kompressoriasemalla syttyi liekki hetkeksi jouluaattona, mutta sen jälkeen maakaasun soihtupoltosta kertovia lämpöhavaintoja ei ole rekisteröity.

Itärajan takana taivasta iltaisin valaisseet tulet alkoivat näkyä entisen Säkkijärven pitäjään kuuluvalta Gazpromin Protovayan pumppuasemalta tai sen yhteyteen rakennettavan maakaasun eli LNG:n nesteytysasemalta 17. kesäkuuta.

Maakaasun soihdutus jatkui välillä kasvaen ja taas hiipuen koko kesän. Kesäkuun aikana Venäjä rajoitti kaasuntoimituksia Nord Steam-putkeen 40 prosenttiin putken nimelliskapasiteetista.

Britannian yleisradioyhtiön BBC:n mukaan Venäjä poltti Suomen rajan tuntumassa kaasua päivässä noin 10 miljoonan euron edestä.

Epätavallisen runsaan ja Suomeen asti näkyneen maakaasun soihduttamisen arveltiin johtuvan tarpeesta hävittää putkistossa oleva ylimääräinen maakaasu, jotta paine ei nouse putkissa liian korkeaksi.

Venäjän ilmoitti kaasutoimitusten rajoittamisen syyksi Gazpromille asetut talouspakotteet, jotka estivät Kanadassa huollossa olleen kompressorin kaasuturbiinin palauttamisen pumppuasemalle. Kompressoria koskevan vientiluvan heltiämisen jälkeen kompressori seisoi viikkoja satamissa, minkä epäiltiin johtuvan Venäjän haluttomuudesta ottaa sitä vastaan.

Venäjä katkaisi maanantaina 11. heinäkuuta kokonaan kaasuntulon Nord Stream 1:n kautta tyystin huoltotöihin vedoten. Lännessä syyksi epäiltiin Venäjän halua estää tai hidastaa maakaasuvarastojen täyttämistä talven varalle.

Kaasusoihdut paloivat satelliittihavaintojen mukaan aina syyskuun 12. päivään saakka, jonka jälkeen poltossa seurasi kahden viikon tauko.

Sen jälkeen kaasua poltettiin kolmena päivänä.

Tämän jälkeen Nord Sream 1-kaasuputki rikkoontui tahallisesti aiheutetussa räjähdyksessä. Noin 200 baarin siirtopaineelle suunnitellussa putkistossa oli painetta jäljellä runsaasti, sillä kaasua virtasi vuotokohdasta ulos mereen viikkoja.

Kaasuputken rikkoontumisen jälkeen maakaasua ei satellitttihavaintojen jälkeen poltettu ainakaan merkittävässä määrin.