Kasvava kaupankäynti haastaa Euroopan unionin ruokaturvallisuutta – "Jos ruokaa tuodaan, sen turvallisuus täytyy varmistaa"

Eurooppalaiset viljelijät ja tuottajat ovat tehneet hyvää työtä ruokaturvallisuuden eteen, Efsan toiminnanjohtaja Bernhard Url kertoo. "Työ ei kuitenkaan ole valmis, vaan tuotantoa ja valvontatyökaluja tulee edelleen kehittää, jotta ruokamyrkytysten määrä lähtee laskuun." Kuva: Juha ROININEN

Kun käymme globaalia kauppaa ruualla, teemme kauppaa myös ruokaan liittyvillä vaaroilla, Euroopan ruokaturvallisuusviraston Efsan toiminnanjohtaja Bernhard Url sanoo MT:n haastattelussa.

EU on yksi maailman suurimmista ruuan tuottajista ja viejistä. Vaikka ruoka on Euroopassa nyt turvallisempaa kuin koskaan, ruokaturvallisuutta ei voi pitää itsestäänselvyytenä. Kasvava kaupankäynti tuo myös haasteita.

"Jos ruokaa tuodaan markkinoille, sen turvallisuus täytyy voida varmistaa. Se on ruokamarkkinoiden pääsylippu, josta ei saa tinkiä", Url sanoo.

Esimerkiksi Url nostaa Brasilian, jonka ruokaturvallisuus on noussut julkiseen keskusteluun EU:n ja Etelä-Amerikan Mercosur-maiden välillä tehdyn kauppasopimuksen myötä. Hänen mielestään ruokaturvallisuusriskejä pitäisi voida katsoa myös EU:n ulkopuolella samasta näkökulmasta.

"On tärkeää, että Brasiliassa sovelletaan samoja elintarviketurvallisuusstandardeja kuin EU:ssa. Silloin voimme varmistaa, että tuonti vastaa standardejamme."

Euroopan petostentorjuntaviraston Olafin pääjohtajan Ville Itälän mukaan ruokapetokset, kuten väärennökset lisääntyvät EU:ssa (MT 24.4.). Myös Url tiedostaa, että ruokaketjut ovat monimutkaisia, mikä avaa ovet väärennöksille.

Siksi valvontaan täytyy panostaa entistä enemmän Euroopassa ja kolmansissa maissa kaupankäynnin lisääntyessä.

"Koska tuodessamme elintarvikkeita tuomme samalla mukanamme kauppakumppaniemme vaaroja, on tärkeää, että Euroopassa on olemassa hyvä järjestelmä, jolla ruuan saapumispaikat voidaan tarkastaa."

"Vielä tärkeämpää olisi auttaa kauppakumppaneitamme rakentamaan samat elintarviketurvallisuusstandardit kuin meillä on", Url toteaa.

Unionin ulkopuolisten valtioiden ruokastandardeista löytyy merkittäviä eroja. Eroja näkyy esimerkiksi eläinten hyvinvointikysymyksissä, kasvien terveydessä sekä elintarvikkeiden alkuperävaatimuksissa. Efsa tekeekin töitä sen eteen, että samat riskienhallintatyökalut olisivat käytössä myös EU:n ulkopuolella.

"Olemme mukana luomassa kansainvälisiä verkostoja ja levittämässä tietoa menetelmistämme. Teemme sitä pienin resurssein, mutta meitä pidetään EU:n ulkopuolella roolimalleina siinä, mitä on turvallinen ja laadukas ruoka."

Kiinnostusta ruokaturvallisuuden parantamiseen löytyy ympäri maailmaa.

Matkustaessaan Euroopan ulkopuolella Url kuulee kehuja siitä, kuinka Euroopan elintarviketurvallisuusmalli on huippuluokkaa.

"Eurooppalaista tapaa ehkäistä ruokaturvallisuusriskejä sekä valvoa ruuan laatua kadehditaan muualla. Vaikka Efsa on pieni organisaatio, pitkäjänteinen työ on johtanut siihen, että esimerkiksi Japanissa käytäntöjämme on kopioitu."

Toinen asia, mitä ulkomailla Urlin mukaan kadehditaan, on se, että Euroopassa luotetaan tutkimukseen ja asiantuntijoihin. "Näin ei ole kaikkialla maailmassa."