Norsujen salametsästystä vastaan työskentelevä Team Rokka sai vuoden eläinsuojeluteko -palkinnon

Vuoden Eläinsuojeluteko -palkinto jaetaan vuosittain eläinten viikolla. Tänä vuonna palkinnon sai Team Rokka, joka pyrkii torjumaan salametsästystä norsunluun tunnistamiseen koulutetuilla koirilla. Kuva: Team Rokka

Team Rokka taistelee eturintamassa norsujen salametsästystä vastaan. Tiimi kouluttaa koiria tunnistamaan salakuljetettavaa norsunluuta.

Työ on ollut tuloksellista: Team Rokan norsunluukoirat ovat olleet mukana paljastamassa yhtä Tansanian suurimmista laitonta norsunluukauppaa harjoittavista rikollisliigoista.

Suomen eläinsuojeluyhdistysten liitto (SEY) luovutti Vuoden Eläinsuojeluteko -palkinnon tiistaina Helsingissä. Palkinnon otti vastaan Team Rokan suojelijana toimiva televisiokasvo Sampo Marjomaa.

Tansanian norsukanta on romahtanut. Vuonna 2009 maassa oli 109 000 norsua, nyt vain 60 000. Salametsästyksen kitkemiseksi tarvitaan monialaista yhteistyötä. Team Rokan yhteistyö Tansanian poliisin kanssa katkesi korruptioon.

"Saimme selville erittäin räikeän ja ison korruptiotapauksen, joka tekee muun muassa norsunluun ja huumeiden kansainvälisestä kaupasta helppoa rikollisliigoille. Nostin asian esille, minkä jälkeen emme enää olleet haluttu kumppani Tansaniassa", harmittelee Team Rokan perustaja Toni Lahtinen.

Vuoden Eläinsuojeluteko 2016 -palkinto kuitenkin lämmittää hänen mieltä.

Lahtinen kumppaneineen koulutti myös Tansanian poliisin koiranohjaajia ja heidän koiria.

"Paikallisten poliisikoiraohjaajien koulutusmenetelmät olivat vuosikymmeniä vanhoja ja ne perustuivat kovaan kuriin ja koiran satuttamiseen. Jouduimme lähtemään liikkeelle aivan perusteista. Ohjaajien tuli ensin ymmärtää, että koiria ei lyödä, ruuan pitää olla laadukasta ja puhdasta vettä aina saatavilla", selittää Lahtinen.

Vähitellen edettiin koulutusmenetelmiin, jotka perustuvat positiiviseen vahvistamiseen eli karkeasti sanoen siihen, että koiraa palkitaan toivotusta toimintamallista, kun taas ei-toivottu käyttäytyminen jätetään huomiotta.

Aikaisemmat Vuoden Eläinsuojeluteko -palkitut:

2010 Suvi Ojanperä ja Mikael Lindgren

2011 eläinlääkäri Marjatta Snellman

2012 ylipalomies Vesa Nurminen

2013 läänineläinlääkäri Jessica Löfgren-Eriksson

2014 Eläinsuojelukeskus Tuulispää

2015 tietokirjailija Helena Telkänranta