Aurinkoenergialla toimiva lentokone sai maailmanympärimatkansa päätökseen

Solar Impulse kuvattuna Gizan pyramidien yllä. Kuva: LEHTIKUVA/AFP

Aurinkoenergialla toimiva Solar Impulse 2 -lentokone on päättänyt historiallisen maailmanympärimatkansa ja laskeutunut Abu Dhabiin Arabiemiraateissa.

Kyseessä on ensimmäinen kerta, kun pelkällä auringosta saadulla energialla toimiva lentokone on kiertänyt maapallon. Kone lähti matkalleen viime vuonna maaliskuun 9. päivä.

Viimeinen matkaosuus oli lento Kairosta Abu Dhabiin ja se kesti 48 tuntia.

Solar Impulse 2:sta ovat ohjanneet vuorotellen sveitsiläispilotit Bertrand Piccard ja Andre Borschberg. Lentäjistä Piccard oli ohjaamassa viimeisellä lento-osuudella.

Maailmanympärimatkan aikana rikottiin myös pisimmän yhtäjaksoisen lennon ennätys, kun Borschberg lensi yhtäjaksoisesti liki 118 tuntia Tyynenmeren yli Japanista Yhdysvaltain Havaijille.

Matkan aikana pilottikaksikko kamppaili muun muassa huonon sään ja sairastumisten kanssa, mitkä hidastivat lentoa. Alun perin matkan arvioitiin kestävän noin viisi kuukautta.

Solar Impulse 2 -kone on pilottiensa 13 vuoden tutkimus- ja kehittelytyön tulos. Koneessa on 17  000 aurinkokennoa ja ladattavat litium-akut, joiden avulla se pystyy lentämään öisin. Sen siipien kärkiväli on peräti 72 metriä. Kone on rakennettu erittäin kevyestä hiilikuidusta ja painaa vain 2,3 tonnia.

Projektin tarkoituksena oli saada julkisuutta ympäristöystävällisille energiamuodoille.