Huthikapinallisten mukaan Venäjän ja Kiinan alukset voivat liikkua vapaasti Punaisellamerellä

Huthien mukaan iskuilla tuetaan Israelia vastaan Gazassa taistelevia palestiinalaisia. Lehtikuva/AFP.  

Jemenin huhthikapinallisten mukaan Venäjän ja Kiinan alukset voivat liikkua turvallisesti Punaisellamerellä. Kapinalliset ovat viime aikoina tehneet toistuvia hyökkäyksiä rahtialuksia vastaan alueella. Huthien mukaan iskuilla tuetaan Israelia vastaan Gazassa taistelevia palestiinalaisia.

”Venäjän tai Kiinan, sen paremmin kuin monien muidenkaan maiden, laivaliikenne alueella ei ole uhattuna. Olemme valmiit tarjoamaan turvallisen liikkumisen laivoille Punaisellamerellä, koska vapaalla meriliikenteellä on suuri merkitys maallemme”, sanoi kapinallisten johtoon kuuluva Mohammed al-Bukhaiti venäläisen Izvestija-lehden haastattelussa.

Bukhaitin mukaan kapinalliset tulevat kuitenkin jatkamaan iskujaan kaikkiin sellaisiin aluksiin, jotka ovat jollain lailla kytköksissä Israeliin. Samalla hän väitti, ettei kapinallisten tarkoituksena ole upottaa laivoja, vaan ainoastaan saada ne muuttamaan kurssiaan. Aluksia on Bukhaitin mukaan tulitettu vasta sen jälkeen, kun ne ovat kieltäytyneet tästä.

”Tarkoituksenamme on lisätä juutalaisvaltion kärsimiä menetyksiä, jotta Gazan verilöyly saataisiin loppumaan.”

Yhdysvaltain merivoimien mukaan huthit tulittivat yhdysvaltalaisomisteista säiliöalusta torstai-iltana Adeninlahdella ohjuksilla. Asevoimien mukaan ohjukset eivät kuitenkaan osuneet alukseen, eikä välikohtaus aiheuttanut vahinkoja.

Huthit vahvistivat ampuneensa alusta, mutta väittivät myös osuneensa siihen. Kapinallisten mukaan alusta kohti ammuttiin useita ohjuksia, ja laiva sai useita suoria osumia.

Chem Ranger -alus purjehtii Marshallinsaarten lipun alla ja Yhdysvaltain asevoimien mukaan kreikkalainen toimija operoi alusta. Marshallinsaaret on Tyynellämerellä sijaitseva itsenäinen valtio, jolla on tiiviit siteet Yhdysvaltain kanssa.

Iranin tukemat huthikapinalliset sanoivat aiemmin tehneensä Adeninlahdella iskun kyseistä alusta vastaan ja väittivät myös osuneensa siihen.

Adeninlahti yhdistää Punaisenmeren ja Arabianmeren.

Noin viikko sitten Yhdysvallat ja Britannia tekivät usean muun maan tuella iskuja huthikapinallisia vastaan Jemenissä. Iskujen jälkeen huthit sanoivat myös kaikkien Yhdysvaltain ja Britannian etujen olevan "oikeutettuja kohteita".

Yhdysvallat on jatkanut iskujaan, viimeksi torstaina. Noin viikon sisällä Yhdysvallat on iskenyt Jemeniin viidesti.