Keskustalta katoaa satoja vuosia poliittista kokemusta – eduskuntaryhmä uusiutuu ensi kevään vaaleissa

Mauri Pekkarinen Keski-Suomesta on keskustan ja koko eduskunnan pitkäaikaisimpia poliittisia vaikuttajia. Ensi kevään eduskuntavaaleissa hän ei ole enää ehdolla. Kuva: Jussi Nukari

Suurten ikäluokkien siirtyminen työelämästä eläkkeelle heijastuu ensi keväänä voimallisesti myös eduskunnan kokoonpanoon.

Voimallisimmin kato iskee nykyiseen pääministeripuolueeseen keskustaan.

Eduskunnasta pois jäävät monet pitkäaikaiset kansanedustajat, kuten Mauri Pekkarinen, 70, Keski-Suomesta ja Seppo Kääriäinen, 70, Pohjois-Savosta.

Satakunnan molemmat keskustalaiset edustajat Timo Kalli 71 ja Kauko Juhantalo, 76, luopuvat, kuten myös Mikko Alatalo, 67, Pirkanmaalta, Tapani Tölli, 62, Pohjois-Pohjanmaalta sekä Markku Rossi, 62, Pohjois-Savosta.

Entinen pääministeri Matti Vanhanen, 62 , Uudeltamaalta harkitsee ehdokkuutta, muttei vaikuta penkin alle menneiden tammikuun presidentinvaalien jälkeen kovin innostuneelta.

Keskustasta katoaa kerralla satoja vuosia kokemusta ja jopa yli 100 000 annettua ääntä jää kodittomaksi.

Millainen haaste tämä on puolueelle, keskustan puoluesihteeri Riikka Pirkkalainen?

"Konkariedustajat jättävät ilman muuta valtavan aukon, mutta se jää keskustaa laajemmin koko politiikkaan. Luopujien merkitys Suomen historian ratkaisuvaiheissa eri vuosikymmeninä on ollut valtava", Pirkkalainen sanoo.

Pirkkalaisen mukaan tilanne on piristänyt puolueen ehdokashankintaa.

"Meillä on nousemassa uusia kasvoja ympäri Suomen. Osa on täysin uusia ja osa on ollut aiemmin ehdolla. Pidän tilannetta keskustan kannalta valtavana mahdollisuutena."

Erityisen paljon uutta tilaa tulee Satakuntaan Kallin ja Juhantalon väistyessä.

Miltton Networksin toimitusjohtajan Eeva Kallin huhutaan asettuvan nyt ehdolle Satakunnasta.

"Harkitsen asiaa vakavasti", Kalli kommentoi MT:lle.

"Tilanne on erittäin mielenkiintoinen. Nyt on kokonaan uudenlainen tilanne ja asetelma maakunnassa. Olennaisen tärkeää on saada nyt kootuksi vahva lista, sillä kahden edustajan luopuminen jättää ison loven."

Kalli kertoi tekevänsä päätöksen ehdokkuudestaan syksyn aikana.

Myös Savo-Karjalassa edustajat menevät uusiksi, kun konkarit Kääriäinen ja Rossi jättävät eduskunnan.

Europarlamentaarikko Elsi Katainen ei myöskään asetu eduskuntavaaleissa ehdolle vaan keskittyy työhönsä EU:ssa.

Keskustan Pohjois-Savon piirin puheenjohtaja Sallamaarit Markkanen Siilinjärveltä pyrkii keväällä eduskuntaan.

”Suomalaiseen ruokaan liittyvät kysymykset inspiroivat minua. Keskustan pitäisi puhua enemmän ruokapolitiikasta isona kokonaisuutena.”

2015 eduskuntavaaleissa Markkanen keräsi yli 3 700 ääntä.

Keski-Suomeen jää iso valtatyhjiö Pekkarisen luopuessa.

Kaupunginvaltuutettu Joonas Könttä (kesk.) Jyväskylästä kertoo harkitsevansa ehdokkuutta vakavasti.

"Edessä on sukupolvenvaihdos ja on uusien kasvojen aika astua esiin. Olen myös huolissani aluepolitiikasta. Keski-Suomi jää liian usein nuolemaan näppejään."

Keskustan Ilmajoen kunnallisjärjestö on esittänyt ehdolle maatalousministeri Jari Lepän (kesk.) erityisavustajaa Risto Lahtea Vaasan vaalipiirissä.

"Piirikokous tekee syksyn mittaan lopullisen päätöksen ehdokkuudesta", Lahti kommentoi.

Vaalipiirin kaikki istuvat keskustalaiset kansanedustajat hakevat jatkokautta.

"Tässä omalla paikkakunnalla ja Seinäjoen seutukunnalla ei omaa edustajaa kuitenkaan ole, joten tilaa on. Uskon, että myös maa- ja metsätalousosaamiselleni varmasti olisi nyt kysyntää", Lahti sanoo.

Mauri Pekkarinen Jyväskylästä arvioi, että pääministeri Juha Sipilän johtamistavassa oli ongelmia hallituksen alkutaipaleella.

"On ihan oikein, että puheenjohtaja ja pääministeri kokoaa ydinporukan ympärilleen, mutta aika monelle tuli sellainen fiilis, ettei ole päässyt mukaan vaikuttamaan niin paljon kuin olisi halunnut. Nyttemmin tilanne on muuttunut paremmaksi", Pekkarinen pohtii.

"Siinä, että bisnesjohtajasta tulee puoluejohtaja ja pääministeri, on myönteisiä ja kielteisiä puolia. Sipilän tapauksessa enemmän myönteisiä."

Pekkarinen ilmaisee tukensa hallituksen politiikalle.

"Joistakin asioista olen ollut eri mieltä, mutta tuen hallituksen päälinjaa. Talous kasvaa ja työllisyys parantuu."

Muusikonuran ennen eduskuntaan nousemista tehnyt Mikko Alatalo (kesk.) Tampereelta ilmaisee kritiikkinsä laulamalla.

Ylen A-Studioon säveltämässään kappaleessa Alatalo arvostelee suorasanaisesti niin Sipilän johtamistapaa kuin politiikkaa.

"Vaikka asiapohjalta aherrat, et pääse etenemään. Jos et kuulu sisäpiiriin, tuohon kärkeen terävään", Alatalo riimittelee.

"Työllisyyttä, talouskasvua oli pakko piristää. Ja välttämätön paha myös valtion vyötä kiristää. Markkinatalous joillekin on riemurasia. Mutta toinen kysyy, missä on se köyhän asia?"

Sirkka-Liisa Anttila, 74, Forssasta harkitsee vielä ehdokkuuttaan.

"Mietin nyt, mitä edellytyksiä on nousta kymmenennelle kaudelle eduskuntaan kun puolueen kannatus on aika lailla alhaalla."

Anttilan mielestä keskustassa on keskusteltava perusteellisesti siitä, mikä rooli annetaan markkinoille ja missä määrin tarvitaan poliittista ohjausta.

"Sitä pitää vakavasti pohtia ja asian on oltava kirkkaasti mielessä vaalikentillä. Olen lähtenyt politiikkaan puolustamaan heikompia, koska vahvat pärjäävät muutenkin."

Anttila ottaa esimerkiksi sote-uudistuksen.

"Onko esimerkiksi sotessa tarpeeksi poliittista ohjausta? Jos ei ole, voi käydä huonosti. Markkinatalous on hyvä renki mutta huono isäntä."