Suomeen tulee poimijoita töihin alueelta, jonka asukkaat ovat valmiita "riskeeraamaan kaiken" – thaimaalainen oppositiopoliitikko penää kansainvälisiä toimia

Thaimaalaisen oppositiopoliitikon mukaan marjanpoimijoilla täytyisi olla Thaimaassa samat työntekijän oikeudet kuin Suomessa, jotta thaimaalaiset työnvälittäjät eivät pystyisi käyttämään ihmisiä hyväkseen. Kuvituskuva. LEHTIKUVA.  Kuva: Mikko Stig

Thaimaassa marjanpoimijoiden oikeuksien puolesta profiloituneen oppositiopuolueen edustajan mukaan thaipoimijoiden riisto jatkuu entisellään, jollei lainsäädännön aukkoja saada Thaimaassa tukittua.

Hän kertoo STT:lle, että marjanpoimijoilla täytyisi olla Thaimaassa samat työntekijän oikeudet kuin Suomessa, jotta thaimaalaiset työnvälittäjät eivät pystyisi käyttämään ihmisiä hyväkseen.

”Ulkomaille lähetetään paljon työntekijöitä, mutta ei ole mitään menetelmää, joka varmistaisi, että heille maksetaan tarpeeksi. Siksi on työnvälittäjiä, jotka käyttävät ihmisiä hyväkseen. Olemme myös ehdottaneet, että työministeriön pitäisi olla virallisena todistajana mukana työsopimusten laatimisessa”, kertoo STT:lle verkkotapaamisessa oppositiopuolue Phak Prachachonin (People's Party eli PP) kansanedustaja Sahassawat Kumkong.

Oppositiopoliitikko kritisoi Thaimaan hallitusta siitä, ettei se ole tehnyt toimia sen eteen, että ulkomaille lähetettävien työntekijöiden asema paranisi. Näin siitä huolimatta, että heinäkuussa muun muassa Bangkok Post uutisoi thaiviranomaisten estäneen ihmiskauppahuolien vuoksi kymmenien Suomeen pyrkineiden thaimaalaisten matkan Bangkokin lentoasemalla.

Thaimaalaisten epäiltiin olevan matkalla Suomeen poimimaan marjoja eikä Thaimaa toistaiseksi päästä poimijoita Suomeen työntekijöiden kaltoinkohteluun ja ihmiskauppaan liittyvien epäilyjen vuoksi. Thaiviranomaiset kertoivat työministeriön etsivän työnvälittäjiä, jotka olivat saaneet houkuteltua poimijat matkaan.

Sahassawatin mielestä vastaavanlainen menettely ei auta marjanpoimijoita, päinvastoin.

”Tämä vaikuttaa kaikista eniten työntekijöihin, koska he ovat jo maksaneet työnvälittäjille. Hallitus ei toimi tämän asian suhteen mitenkään järjestelmällisesti eikä suojaa ulkomaille lähtevien työntekijöiden oikeuksia.”

Sahassawatin mukaan Suomeen tulevat thaimaalaiset marjanpoimijat ovat lähtöisin alueelta, jota pidetään Thaimaassa syrjäisenä. Tämän vuoksi marja-alaan liittyvät epäkohdat ja rikosepäilyt saavat Thaimaassa varsin vähän huomiota kansalaisten keskuudessa.

Progressive Movement -säätiön johtajan, entisen kansanedustajan Kunthida Rungruengkiatin mukaan kyseiseltä alueelta Thaimaan koillisosasta tulevilla ihmisillä on satokauden ulkopuolella hyvin vähän ansaintamahdollisuuksia, joten he ovat valmiita riskeeraamaan kaiken lähtemällä ulkomaille töihin.

”Näin on siitä huolimatta, että he ovat hyvin haavoittuvassa asemassa. Monet ovat lukutaidottomia, saati että osaisivat englantia tai suomea”, hän sanoo STT:lle.

Marjanpoiminta liittyykin Kunthidan mukaan ihmisten haaveisiin saada unelmat täyttymään työskentelemällä ulkomailla.

Sahassawatin mukaan PP:n edeltäjä, Phak Kao Klai (Move Forward eli MFP) -puolue piti viime vaalikaudella marjanpoimijoiden tai "verimarjojen" asiaa esillä maan parlamentissa, ja he pyrkivät muun muassa saamaan Suomeen ja Ruotsiin marjanpoimijoilta lähettäviltä työnvälittäjiltä tietoja työntekijöiden asemasta.

Sahassawatin mukaan heidän puolueensa on keskustellut marjanpoimijoiden tilanteesta aiemmin Suomen vasemmistoliiton kansanedustajan kanssa. Hän ei nimennyt edustajaa. Hän kertoo ehdottaneensa, että Suomi veisi Thaimaan hallitukselle viestiä siitä, että marjanpoimijoille säädettäisiin Thaimaassa samanlaiset työntekijöiden oikeudet kuin Suomessa.

”Suomihan ei voi sekaantua Thaimaan sisäisiin asioihin, mutta ehkä sieltä voitaisiin lähettää jonkinlaisia ehdotuksia”, Sahassawat pohtii.

Thaimaalaisten marjanpoimijoiden Suomeen lähettämiseen epäillään liittyvän korruptiota niin Suomessa kuin Thaimaassa.

Suomessa käräjillä olevassa lahjusjutussa marjayhtiö Polarica Marjahankinta Oy:n entistä toimitusjohtajaa Jukka Kristoa syytetään törkeästä lahjuksen antamisesta ja työ- ja elinkeinoministeriön hallitusneuvos Olli Soraista törkeästä lahjuksen ottamisesta sekä virkavelvollisuuden rikkomisesta.

Sorainen on muun muassa osallistunut keskeisesti prosessiin, jossa päätetään, kuinka paljon ulkomaisia marjanpoimijoita Suomeen vuosittain tulee. Molemmat kiistävät syytteet.

Thaimaan poliisin erikoistutkintayksikkö (Department of Special Investigation, DSI) kertoi alkuvuonna, että kahta entistä ministeriä ja kahta korkea-arvoista työministeriön virkamiestä epäillään korruptiosta. DSI:n mukaan nelikkoa vastaan nostettaisiin syytteet virkarikoksista ja että syytteet koskevat lahjuksen ottamista.

DSI epäili, että thaimaalaisen työnvälittäjän piti maksaa ministereille ja virkamiehille noin 3  000 Thaimaan bahtia eli noin 76 euroa jokaisesta Suomeen päätyneestä poimijasta epäillyn rikoksen tekoaikana eli vuosina 2020–2023. Työnvälittäjän epäillään vaatineen summan kultakin Suomeen matkanneelta poimijalta.

Lisäksi Lapin käräjäoikeudessa puidaan kahta thaimaalaisten marjanpoimijoiden kohteluun liittyvää ihmiskauppajuttua, joissa syyttäjät katsovat Thaimaan työministeriön vaatineen lahjusrahaa Suomeen tulleista poimijoista.

Polarican entistä toimitusjohtajaa Kristoa syytetään 77 törkeästä ihmiskaupasta ja marjayhtiö Kiantaman toimitusjohtajaa Vernu Vasuntaa 62 törkeästä ihmiskaupasta koskien thaimaalaisten marjanpoimijoiden kohtelua. Molempien thaimaalainen liikekumppani on saanut samat syytteet. Kaikki kiistävät syytteet.

Syyttäjien mukaan Thaimaan työministeriö vaati kaikilta marjanpoimintakaudella 2022 Suomeen tulleilta poimijoilta 2  000–3  000 bahtia eli noin 56–83 euroa lahjusrahaa. Syyttäjien mukaan syytetyt eli Kristo, Vasunta ja näiden thaimaalainen liikekumppani veloittivat rahan poimijoilta lentolipun hinnan yhteydessä poimijoiden tietämättä.

Thaimaassa korruptioepäilyjen tiimoilta on ollut alkuvuoden jälkeen hiljaista. Thaimedia, DSI tai asiassa tutkintavastuun ottanut kansallisen korruption vastainen komissio NACC eivät ole juuri hiiskuneet asian etenemisestä.

Oppositiopoliitikko Sahassawatin mukaan korruptiotutkinta koskisi enää yhtä entistä ministeriä ja yhtä korkea-arvoista virkamiestä. Epäilyjä ei Sahassawatin yrityksestä huolimatta ole otettu tutkintaan maan parlamentissa. Hän kertoo ehdottaneensa, että asiaa selviteltäisiin työvaliokunnassa, mutta ehdotus hylättiin.

Nyt hän miettii, ehdottaisiko asian käsittelyä korruption ehkäisy- ja torjuntavaliokunnassa.

Sahassawatin mukaan hiljaisuus asian ympärillä voi olla tavallista, mutta toisaalta hiljaisuuteen voi vaikuttaa myös se, että epäillyt toimivat yhä erittäin korkeissa pesteissä.

Sahassawatin mukaan lahjuksen ottamisesta epäillyn entisen ministerin edustama puolue istuu tällä hetkellä koalitiohallituksessa, muttei johda hallitusta. Työministeriön epäiltynä oleva korkea-arvoinen virkamies on puolestaan edennyt Sahassawatin mukaan entistä korkeammalle virkakoneistossa.

Sahassawat toivoisi, että kansainvälinen media nostaisi marjanpoimijoiden kohteluun ja korruptioon liittyviä epäkohtia esille, jos se aiheuttaisi maan hallitukselle painetta toimia. Hänen mukaansa uutisointi on ollut rajoittunutta jo alun alkaen, sillä vain muutama riippumaton verkkomedia ja yksi valtamedian uutiskanava on nostanut asian Thaimaassa aiemmin esille.

”Medianäkyvyyteen vaikuttavat monet asiat. Yksi niistä on se, että osaa medioista uhkaillaan oikeuteen haastamisella, jotta ne olisivat hiljaa”, hän sanoo.

”Jos kaikki ovat hiljaa, kaikki jatkuu samalla tavalla.”