Kanojen kanssa nukkuminen suojaa malariahyttysen puremalta

Kanojen tuoksuaineista saattaa löytyä uusia ratkaisuja malariahyttysten torjuntaan. Kuva: Markku Vuorikari

Kanojen tuoksu karkottaa malariahyttysiä (Anopheles arabiensis), ilmenee ruotsalais-etiopialaisesta tutkimuksesta.

"Tämä on ensimmäinen tutkimus koskaan, jossa on tunnistettu tuoksuaineita eläimistä, joita malariahyttyset eivät pure ja ime niistä verta", kertoi kemiallisen ekologian professori Rickard Ignell Ruotsin maatalousyliopistosta Alnarpista Ruotsin radion haastattelussa.

Tutkijat keräsivät tietoja kolmesta etiopialaiskylästä, jossa ihmiset ja kanat jakoivat samat nukkumatilat. Osoittautui, että malariahyttyset kiusasivat näitä ihmisiä vähemmän kuin sellaisia, jotka eivät nukkuneet samassa tilassa kanojen kanssa.

Tutkijat ovat saaneet selville, että kanoilla on kuusi erilaista tuoksuainetta, jotka näyttävät karkottavan malariahyttysiä.

Karkotusvaikutuksesta on kaksi teoriaa. Toisen mukaan tuoksut varottavat hyttysiä kanoista, jotka syövät niitä. Toisen teorian mukaan kanojen veri ei sovi malariahyttysten ruuansulatuselimistölle.

Professori Ignellin mukaan luonnollisten karkotetuoksuaineiden löytäminen on hyvä uutinen edettäessä kohti uusia malariahyttyskarkotteita, mutta työssä on vielä paljon haasteita.

Kaikkien hyttysten torjuntaan kanan tuoksuaineet eivät vaikuta. Esimerkiksi tropiikissa ja lauhkealla vyöhykkeellä yleinen Culex quinquefaciatus -hyttyslaji, jonka muun muassa epäillään levittävän zika-virusta, ei näytä kananhajua kavahtavan.