Aarre: Kevät on käärmeiden kosioaikaa – näin erotat kyyn rantakäärmeestä

Kyykoiraiden tanssissa koosta on etua. Voittajakaan ei voi huoahtaa, vastaan voi tulla uusia haastajia. Kuva: Lisse Tarnanen

Moni tuntee rantakäärmeen keltaisista niskalaikuista. Aina niitä ei kuitenkaan ole. Kuva: Lisse Tarnanen

Maalis-huhtikuun vaihteessa ensimmäiset kyykoiraat ovat eteläisessä Suomessa jo uskaltautuneet maan pinnalle lämmittelemään. Talvi painoi koiraiden elintoiminnot säästöliekille, ja nyt on kiire valmistautua pian alkavaan vuoden kohokohtaan, nimittäin kosintapuuhiin.

Naaraskyyt heräävät pari viikkoa myöhemmin kuin koiraat ja lämmittelevät ensin muutaman päivän talvikolon lähistöllä. Koiraat kisaavat paritteluoikeuksista painimalla. Säännöt ovat selvät, purra ei saa. Ideana on painaa vastustaja maahan ja selättää kilpailija. Voittaja palaa naaraan luo ja jatkaa naaraan liehittelyä. Voitti kumpi tahansa, naaras hyväksyy voittajan sulhokseen. Se haluaa parhaat geenit poikasilleen.

Poikaset syntyvät elokuun puolenvälin tienoilla, ja niillä on vain hetki aikaa kerätä ravintoa pitkän talven ajaksi. Kyyt ovat selviytymisen mestareita ja selviävät pohjoisemmassa kuin mikään muu käärmelaji maailmassa.

Lue Aarteen jutusta, miten tunnistat kyynaaraan ja kyykoiraan sekä erotat kyyn ja rantakäärmeen toisistaan.