Netanjahu: Uusikin Hizbollah-johtaja on surmattu

Hashem Safieddine (keskellä) osallistui elokuussa Hizbollahin merkittävän komentajan hautajaisiin. LEHTIKUVA / AFP .  

Israel on tappanut Hizbollah-äärijärjestön uuden johtajan Hashem Safieddinen, sanoo Israelin pääministeri Benjamin Netanjahu.

Aiemmin tiistaina Israel kertoi surmanneensa Beirutissa Hizbollahin komentajan, Suhail Hussein Husseinin, jonka kerrottiin vastanneen aseiden tuomisesta Iranista Libanoniin sekä niiden jakelusta Hizbollahin eri tukikohtiin. Hän johti Israelin mukaan järjestön päämajaa Beirutissa ja osallistui myös muun muassa operaatioiden suunnitteluun.

Asiasta uutisoivat useat mediat, mukaan lukien qatarilainen al-Jazeera sekä Jerusalem Post. Al-Jazeeran mukaan Hizbollah ei toistaiseksi ole vahvistanut tietoa.

Hizbollahin johtoon kuuluva Naim Qassem vakuutti aiemmin, että järjestön johto ja sen sotilaalliset kyvyt ovat kunnossa huolimatta Israelin ”kipeistä” iskuista Hizbollahia vastaan.

Järjestö kertoi ampuneensa tiistainakin Libanonista kymmeniä raketteja Haifan alueelle ja muualle Pohjois-Israeliin.

Israelin asevoimat ilmoitti tiistaina laajentaneensa maahyökkäystään Etelä-Libanonissa. Se sanoo vahvistaneensa maahyökkäykseen osallistuvia joukkojaan sekä tehneensä ”rajattuja” hyökkäyksiä myös Libanonin lounaisosassa äärijärjestö Hizbollahin kohteisiin ja infrastruktuuriin.

Times of Israel -lehden mukaan Israel on vahvistanut joukkojaan eteläisessä Libanonissa tuhansilla sotilailla. Lehden mukaan Libanonissa olevien israelilaisten joukkojen määrä on kasvanut todennäköisesti yli 15  000:een.

Israel jatkoi myöhään maanantai-iltana ilmaiskuja myös Beirutin eteläisiin lähiöihin, kertoi Libanonin valtiollinen uutistoimisto NNA. Israelin asevoimat oli varoittanut alueen asukkaita iskuista.

Yhdysvallat on luovuttanut yrityksissään saada aselepoa Israelin ja Hizbollahin välille, ovat yhdysvaltalaisviranomaiset kertoneet CNN:lle.

Israel torjui kaksi viikkoa sitten Yhdysvaltojen ehdotuksen tulitauosta Hizbollahin kanssa.

Yhdysvaltalainen viranomaislähde pahoitteli, ettei Yhdysvallat ollut pystynyt lopettamaan Israelin hyökkäystä Hizbollahin kohteisiin Libanonissa vaan ainoastaan rajoittamaan sen laajuutta.

Israelin iskut ovat Libanonin terveysministeriön mukaan surmanneet jo yli 1 400 ihmistä vajaan kolmen viikon aikana. Yli miljoonan ihmisen on kerrottu joutuneen jättämään kotinsa.

CNN:n mukaan viranomaiset sanoivat kantavansa huolta siitä, ettei Yhdysvalloilla tai presidentti Joe Bidenin hallinnolla ole tarpeeksi vaikutusvaltaa Israelin pääministeriin Benjamin Netanjahuun. Viranomaislähteiden mukaan Israel saattaa laajentaa hyökkäystään Libanonissa lupaamaansa suuremmaksi ja pitkäkestoisemmaksi operaatioksi.