Selvitys: Tuore puu palaa tehokkaasti isoissa lämpölaitoksissa

Tuoreen hakkeen poltosta saatiin Kauhavan kaukolämpölaitoksessa erittäin hyvät tulokset. 

Isoissa ja keskisuurissa polttolaitoksissa, joissa on pakokaasujen lämmön talteenotto, kannattaa polttaa tuoretta puuta kuivatun sijaan.

Tällaiseen tulokseen on tultu Vaasan ja Helsingin yliopiston sekä Seinäjoen ammattikorkeakoulun Tuohi-hankkeessa, jonka loppuseminaari pidettiin Seinäjoella perjantaina.

Tuoreen puun lämpöarvo on nopeasti haihtuvien uuteaineiden vuoksi korkeampi kuin pitkään kuivatetun puun, joka voi olla myös hieman lahonnutta.

Kauhavan kaukolämpölaitoksessa tehdyissä kokeissa ilmeni, että tuore puu palaa noin neljänneksen tai 30 prosenttia kuivatettua puuta tehokkaammin. Se edellyttää kuitenkin vähintään keskikokoista, yli kolmen megawatin lämpölaitosta, jossa puu pystytään polttamaan riittävän kuumassa, yli 850–900 asteen lämpötilassa.

Lisäksi laitoksessa pitää olla savukaasujen lämmön talteenottoa eli savukaasupesuri ja siinä lämpöpumppu. Pesuri pystyy keräämään savukaasujen vesihöyryyn jääneen lämmön talteen.

Kattilan jälkeen savukaasujen lämpötila on 150 astetta, mutta tehokas lämmön talteenotto pudottaa sen 40 asteeseen piipussa.

Kotitakkoihin ja pieniin laitoksiin ei tuoretta puuta ole syytä lähteä tunkemaan, tutkijat huomauttavat.

"Perinteisten lämpölaitosten täytyy lähitulevaisuudessa investoida savukaasupesuriin, jolloin tuoreen puun poltto mahdollistuu. Investointien takaisinmaksuaika on melko lyhyt", hankkeen vetäjä Alpo Kitinoja Vaasan yliopiston Levon-instituutista kertoo.

Tuoreen puun polttoon soveltuvien laitosten määrää on Kitinojan mukaan mahdoton arvioida, mutta niiden määrä lisääntyy Suomessa koko ajan.

Pesuriin kannattaa Kitinojan mukaan investoida, vaikka käytettäisiin kuivatettua haketta, koska sekin on melko kosteaa. Tien varressa kuivatetun hakkeen kosteus on keskimäärin 35 – 40 prosenttia ja tuorehakkeen 45 – 55 prosenttia, joten ero ei ole kovin merkittävä.

Tuoretta puuta tarvitaan laitoksessa noin neljännes kuivatettua vähemmän, joten myös hiilidioksidipäästöt vähenevät varsinkin, jos pystytään korvaamaan hiiltä ja öljyä. Kustannussäästöä tulee työmäärän vähentyessä. Tasakostean puun polttoa on myös helpompi säätää.

Tuoreen hakkeen hankintakustannukset metsästä lämpölaitokselle olivat tutkimuksessa 3-8 euroa kuutiolta pienemmät kuin perinteisen kuivatun hakkeen. Tuoreen energiapuun varastoja ei tarvitse peittää ja haketus lämpölaitoksella on edullisempaa kuin tien varressa, joten puustamaksukyky paranee.

Tutkimuksessa arvioidaan, että tuoreen puun poltto on "hyvin paljon edullisempaa kuin kuivapoltto" ja kaikki sen edut paljastuvat vasta myöhemmin.