Lauhanvuori–Hämeenkangas sai Geopark-statuksen – luonnontilaisten soiden kirjoma alue on vasta toinen Geopark Suomessa
Tällä hetkellä Geoparkeja on maailmassa yhteensä 161 kappaletta.
Kauhaneva–Pohjakangas-kansallispuiston suoalueella sijaitsee useita Geoparkin geokohteita. Kuva: Johannes TervoSuomi sai kesäkuun alkupuolella toisen Geoparkinsa, kun Lauhanvuori–Hämeenkangas-alueelle myönnettiin virallisen Geoparkin status. Aikaisemmin Suomen ainut Geopark sijaitsi Rokualla.
Geopark on kansainvälinen geologisten kohteiden yhteisbrändi, jonka avulla pyritään edistämään geomatkailua, geologisen perinnön säilyttämistä, luonnontieteiden opetusta ja kestävän kehityksen mukaista liiketoimintaa.
Tällä hetkellä Geoparkeja on maailmassa yhteensä 161 kappaletta.
Suomenselän eteläosassa sijaitsevan Lauhanvuori–Hämeenkangas Geoparkin pääteemana on alueen kehitys muinaisesta poimuvuoristosta laakeaksi suomaaksi. Alueelta löytyy eteläisen Suomen oloissa harvinaisen laajoja luonnontilaisia suoalueita.
Geoparkia elävöittävät lukuisat jääkausikerrostumat sekä paikoin tavattavat kalliomuodostumat, jotka kertovat alueen muinaisesta kehityksestä.
Lauhanvuori-Hämeenkangas Geopark ry:n toiminnanjohtaja Terttu Hermansson kertoo Geopark-hankkeen olleen pitkä ja työläs prosessi. Ensimmäisen kerran ajatus nousi esille vuonna 2013.
”Olin tekemässä vuonna 2013 metsähallitukselle kävijätutkimusta, jonka pohjalta laadittiin matkailusuunnitelmaa. Siinä yhteydessä joku nosti esille ajatuksen Geoparkin perustamisesta.”
Idea todettiin sen verran hyväksi, että Geopark-hanke laitettiin pystyyn jo seuraavana vuonna.
”Laadimme materiaaleja alueen geologiasta ja kävimme esittäytymässä Suomen Geopark-toimikunnalle ja geologian tutkimuskeskukselle. He näyttivät vihreää valoa hankkeelle.”
Hiljalleen alueen kunnat ja kaupungit lähtivät mukaan hankkeeseen. Kohtalon hetki koitti viime vuonna, kun Unescon arvioitsijat tulivat paikan päälle pohtimaan kohteen Geopark-kelpoisuutta.
Hermanssonin mukaan vierailun tuloksena Unescolta annettiin muutamia kehittämisehdotuksia.
”Meillä pitäisi esimerkiksi olla kunnollinen opastuskeskus. Geoparkissamme opastus hajaantuu tällä hetkellä kuntien kesken pieniin infopisteisiin. Lisäksi Geoparkin rajauksiin piti kiinnittää huomiota. Näihin asioihin on meillä jo tartuttu ja lähdetty kehittämään.”
Pitkä päätösprosessi sai viimein sinettinsä, kun Unescon hallitusneuvosto hyväksyi kokouksessaan Lauhanvuori–Hämeenkangas-alueen uudeksi Geoparkiksi.
Hermanssonille ja muille hankkeessa mukana olleille päätös oli vuosien työn palkinto.
”Tässä on ollut todella valtava työ ja iso porukka ollut tekemässä. Työtä tosin tulee riittämään tulevaisuudessakin, sillä Geoparkeilla on jatkuvan kehityksen vaatimus. Geopark-statusta arvioidaan uudelleen aina neljän vuoden välein.”
Hermanssonin mukaan prosessia helpotti matkan aikana huomattavasti se, että suurin osa alueen geokohteista sijaitsee metsähallituksen mailla.
”Metsähallitus hallinnoi kohteita ja pitää niitä yllä. Ne ovat jo valmiiksi suojelluilla mailla, mikä on todella hyvä asia. ”
Lauhanvuori–Hämeenkangas-alueen lisäksi Geopark-hankkeita on Suomessa käynnissä Saimaalla, Lappajärvellä ja Salpausselällä. Etenkin Saimaan Geopark on hyvin lähellä Geopark-statuksen saamista.
Hermansson korostaa, että Geoparkit eivät kilpaile keskenään. Sen sijaan alueet tekevät tiivistä yhteistyötä toistensa kanssa.
”Unescon arvioijat kävivät vuonna 2018 Saimaan Geopark-alueella. He sitten kertoivat meille, mihin asioihin arvioitsijat kiinnittivät erityisesti huomiota. Osasimme heidän palautteensa perusteella tarttua näihin asioihin ennen Unescon arvioijien saapumista meidän Geoparkkiimme.”
Geopark-alueella sijaitsevien kansallispuistojen käyntimäärät ovat olleet viimeisen kolmen vuoden aikana nousussa.
Terttu Hermansson uskoo, että Geopark-statuksen saaminen tuo ulkomaalaisten vierailijoiden kautta lisää nostetta alueen matkailuun. Ihanteellinen tilanne Hermanssonin mukaan olisi, jos geomatkailija saataisiin kiertämään Suomessa useita eri Geoparkeja.
”Meillä on todella kattava geomatkailu-kokonaisuus Suomessa jo olemassa. Nyt olisi hyvä sauma valtakunnallisen matkailumarkkinoinnin nostaa Geoparkeja esille.”
Artikkelin aiheet- Osaston luetuimmat
