Köynnösbataatti haastaa orvokin – Kasvitarhan valikoimissa hurmaavia uutuuksia ja ikisuosikkeja

Yrittäjäpari Sirje Martin ja Lauri "Lasse" Kautto ovat Alajoen Kasvitarhan sydän ja sielu. Kuva: Sanne Katainen

Sirje Martin ja Lauri Kautto satsaavat kukkien esillepanoon. Valmiit istutukset antavat asiakkaille sopivasti ostosvinkkejä. Kuva: Sanne Katainen

Tomaatintaimien ruukkujen väri kertoo, mikä tomaatti on kyseessä. Pihvitomaatti kasvaa kullanhohtoisessa ruukussa. Kuva: Sanne Katainen

Köynnöstävät kukat sekä erilaiset heinät ovat vuosi vuodelta suositumpia. Kuva: Sanne Katainen

Yksi- ja moniväriset petuniat ovat monen viherpeukalon Kuva: Sanne Katainen

Ovokki on suomalaisten suosikki vuodesta toiseen. Kuvassa uutuus riippaorvokki, joka vauhtiin päästyään kasvattaa oksiaan alaspäin. 

Tomaatintaimien ruukkujen väri kertoo, mikä tomaatti on kyseessä. Pihvitomaatti kasvaa kullanhohtoisessa ruukussa. Kuva: Sanne Katainen

Eriväriset apilat ovat suloisia sellaisenaan tai erilaisissa asetelmissa. Kuva: Sanne Katainen

Komea runkoverenpisara. Kuva: Sanne Katainen

Seka-amppelit ovat Alajoen Kasvitarhan ylpeys. Kuva: Sanne Katainen

Erilaisia kesäkukkia on myynnissä niin paljon, ettei niistä pysty pitämään lukua. Kuva: Sanne Katainen

"Antaako apteekkari alennusta", asiakas huikkaa puolileikillään Sirje Martinille, joka pujottelee kukkaruukkujen keskeltä vaihtamaan kuulumisia.

Kasvihuoneesta astelee pihamaalle Martinin puoliso Lauri "Lasse" Kautto, joka tosin tunnetaan paremmin Lassena. Käsissään hänellä on värikkäät ja runsaskukkaiset kesäkukka-amppelit.

Ne laitetaan esille huolellisesti kuten kaikki muukin täällä Alajoen Kasvitarhalla Hattulassa.

Tarha heräilee talven jäljiltä näyttääkseen asiakkaille, millaisia ruukkuasetelmia ja istutuksia kesäkukista on mahdollista tehdä.

Hieman syrjempänä rinnetontin perennapenkki on valmiina antamaan ideoita.

"Kaikessa on satsattu laatuun", Kautto sanoo.

Se näkyy hehkuvissa amppeleissa, tanakoissa tomaatintaimissa ja aurinkoon kurkottelevissa orvokeissa. Juuri missään ei ole nuupahtaneita tai ränsistyneitä kasveja.

Kaikki purkit ja amppelit ovat siististi esillä ja helposti asiakkaan otettavissa. Pienet infotaulut antavat vinkkejä yrttien käytöstä ja siitä, mitä kasveja jänikset ja peurat karttavat.

Alajoen Kasvitarhalla on kasvihuonealaa noin 1 200 neliömetriä, joilla tuotetaan kesäkukkia, heiniä, vihanneksia ja yrttejä.

"Erilaisia kesäkukkia on niin paljon, että ei niistä pysty pitämään lukua", Martin nauraa.

Yrttejä on valikoimissa noin kolmekymmentä. Yrtteihin on satsattu viimeiset kolme vuotta niiden suosio kasvun myötä. Myös erilaiset heinät näyttävät olevan trendikasveja.

Sitten ovat tietysti Alajoen kruununjalokivet: runsaat ja kookkaat sekoitusamppelit. "Ja näitä komeita Lassen kurkku- ja tomaattiamppeleita", Martin sanoo.

Joka vuosi Kasvitarhan valikoimissa on uutuuksia. Nyt tarjolla on muun muassa runkopelargoni, köynnösbataattia, isoa hopealehteä ja riippaorvokkeja

"Orvokkeja on oltava aina, vaikka ei niistä paljon käteen jää. Niiden kasvattaminen on työlästä", Martin kertoo.

Orvokkien lisäksi samettikukat, miljoonakellot, petuniat ja punaiset pelargonit kuuluvat asiakkaiden ikisuosikkeihin.

Värikkyys tuntuu miellyttävän asiakkaita silloin, kun kevät ja kesä eivät helli auringolla, Martin kertoo.

Sekin on pantu merkille, että maaseudulla valkoinen väri ei myy. "Toki valkoisia kukkia on valikoimissa mutta suuret määrät jäisivät käsiin."

Yrityksen myynnistä 85 prosenttia tulee kesäkukista, Kautto kertoo. Ajankohdasta riippuen asiakas käyttää ostoksiinsa keskimäärin 20 euroa.

Huomio kiinnittyy vihannesten ja yrttien erivärisiin ruukkuihin.

Selviää, että ne eivät ole silmänilo vaan tärkeä osa Kasvitarhan töiden sujumista Saman ryhmän eri kasvit istutetaan kukin oman väriseen ruukkuun.

Värin perusteella asiakkaiden käsissään kuljettamat ja sinne tänne jättämät ruukut osataan palauttaa oikealla paikalleen.

Osa Alajoen myymistä kasveista kylvetään itse ja osa tulee pistokkaina muualta.

"Esimerkiksi pegonia ei sovi meidän kasvihuoneiden lämpötilaan, se vaatii viileämpää", Martin selittää.

Luottotoimittajien puoleen käännytään myös silloin, jos jokin kasvi loppuu kesken.

Työntekijöitä on 2–3 vuodesta riippuen. Kylvöt ja kevättalven koulinnat, kitkennät ja istutukset yrittäjäpari tekee pääasiassa itse.

Kasvitarhan juuret ovat Hämeenlinnan torilla, jolla Lassen Tori -nimellä myytiin itse viljeltyjä perunoita ja kasviksia sekä kesäkukkia huhtikuusta 1974.

"Sitten tuli EU ja hinnat tipahtivat. Viljely ei enää kannattanut käsityönä ja piti tehdä uusia suunnitelmia", Kautto kertoo.

Alajoen Kasvitarha perustettiin vuonna 2007, jolloin Hattulasta ostetulle tontille alettiin rakentaa kasvihuonetta. Viljely alkoi seuraavan vuoden helmikuussa.

Lassen Tori lopetti toimintansa viime keväänä. Meno Hämeenlinnassa alkoi hiljentyä eikä torille voinut tuoda myyntiin kuin murto-osan Kasvitarhan tarjonnasta.

Mutta miksi Martinia tituleerattiin apteekkariksi?

"Asiakkaat tietävät minut entisestä työstäni apteekkialalla", yrittäjä vastaa hymyillen. "Ja Lassen tuntevat kaikki."