Tiesitkö: ”Jäämies” tarkoitti aiemmin jotain ihan muuta formulakuskia – jäänkorjuu oli pitkään hengenvaarallista puuhaa

Suomessa jään avulla säilytettiin erityisesti maitotuotteita kesällä. Kuva: Markku Vuorikari

Vesistöt ovat jäässä, mutta tulee mieleen varautua tulevan kesän helteisiin keräämällä talteen jäätä. Ei kuitenkaan tarvitse mennä kovinkaan kauas historiaan, kun jään valmistaminen kotona olisi kuulostanut aivan mahdottomalta.

Jäätä on osattu säilyttää jo kauan ennen nykyisiä pakastimia. Iranin aavikolla on yhä nähtävissä jopa 2400 vuotta vanhoja yakhchal-nimisiä jääsäilöitä.

Vaikka tuon ajan Lähi-idän insinöörit eivät taatusti olleet nähneet jäävuorta, heidän keksintönsä muistuttaa savesta ja hiekasta rakennettua jäävuorta, jossa varsinainen jääsäiliö on maanpinnan alapuolella ja huippu pilkistää maankamaran yllä.

Suomessa jään avulla säilytettiin erityisesti maitotuotteita kesäkaudella.

Jäitä alettiin perinteisesti kerätä talteen vahvojen jäiden aikaan helmikuussa, sillä tällaisesta jäästä pystyi sahaamaan vähän tilaa vieviä, säännöllisen muotoisia palasia. Jäät saattoivat hyvissä sahanpuruissa ja kunnon jääkellarissa säilyä tulevaan syksyyn asti.

1960-luvulla maitotilojen tilatankit ja jääkaapit vähensivät jään nostamisen tarvetta. Juuri, kun luonnonjään tarve väheni, sen keräämisestä oli tullut moottorisahan ja traktorin avulla aiempaa helpompaa.

Jään kerääminen luonnonvesistä olikin hengenvaarallista hommaa. Amerikan mantereella puhuttiin vielä 1900-luvun alkupuoliskolla jääsadonkorjuusta, ja siinä puuhassa moni menetti sormia, varpaita, kokonaisia raajoja, hevosensa tai jopa oman henkensä.

Vielä niinkin myöhään kuin toisen maailmansodan aikaan 1940-luvulla Yhdysvaltojen hallitus patisti kansalaisia jäänkorjuuseen, sillä jäähdytyslaitteissa käytetystä ammoniakista oli pulaa.

Tuon ajan amerikkalaiskaupungeissa ajeli muuten jäämiehiä (ice men). Formulakuskeja he eivät kuitenkaan olleet, vaan jäämiesten ammattiryhmä kuljetti jäätä tuon ajan jääkaappeihin, jotka kylmenivät jääkuutioiden avulla.

Sähköllä toimivat jääkaapit yleistyivät Yhdysvalloissakin vasta toisen maailmansodan jälkeen.

Lähteet: Turun Sanomat 24.12.2006, Packagedice.com