Puutarhan piikkipensaat

Kasvien piikit ovat niiden keino puolustautua kasveja syöviltä eläimiltä. Koristekasvien joukossa piikkisiä lajeja on yllättävän paljon. Meillä piikeistä pisimmät ovat orapihlajilla, mutta piikeistään tunnetaan myös ruusut, happomarjat, mahonia, piikkiaralia ja karhunvattu. Jos piikkejä tutkii tarkemmin, huomaa eroja niiden muodossa ja tiheydessä.

Esimerkiksi happomarjoilla piikit ovat teräviksi muuntuneita lehtiä, orapihlajalla ja tyrnillä piikit taas ovat kehittyneet sivuversoista. Kaikkein piikkisimmillä lajeilla, kuten vaikkapa ruusuilla, piikit kasvavat esiin suoraan kasvin kuorikerroksesta. Keinona se on varsin tehokas, mutta raskas, sillä piikkien tuottaminen nielee kasvin voimavaroja. Mihin mahtaisivatkaan kurtturuusut pystyä sileävartisina?