Autuutta avannosta

Likolammen talviuintipiste sijaitsee Valkealan uimahallin vieressä. Avantoon pulahdetaan vuosittain yli 15 000 kertaa. 

Korialaisella Pirkko Eevalla on plakkarissa maailmanmestaruus ja monia muita SM- ja MM-mitaleita. Tämän vuoden MM-kisat Rovaniemellä jäävät mestarilta väliin. 

Kantrin toimittajan pulahdusta todisti kourallinen talviuimareita. Pakkohan sinne oli mennä. 

Helena Halkiranta saa avannosta apua reuman oireisiin. 

Jäille kyytiä. Saunalla riittää aina pientä puuhasteltavaa. 

Lämpömatto saunan ja avannon välissä lämmittää jalkoja. 

Kun elimistö karaistuu, avannossa voi kellua yhtä rennosti kuin Reko Honkanen. 

Valkealan Likolammen talviuintipisteellä on pakkasta lähes 20 astetta. Puulla lämmitettävästä rantasaunasta puskee höyryä. Rannassa poreilee avanto.

Kantrin toimittaja on päättänyt pulahtaa avantoon. Kokematonta avantouimaria on opastamassa talviuinnin maailmanmestari Pirkko Eeva.

Maailmanmestarin läsnäolo auttaa uskaltamaan. Eevan mukaan avantoon kannattaa mennä päättäväisin mielin: ei saisi jäädä epäröimään ja uittelemaan varpaitaan kylmässä vedessä.

”Kun jalat koskettavat veteen, hengitä syvään ja rauhallisesti. Älä pysähdy”, Eeva neuvoo laiturilta käsin.

Avantouimarit jakautuvat koulukuntiin. Toiset menevät avantoon suoraan, toiset saunan kautta ja jotkut eivät sauno laisinkaan.

”Yhtä oikeaa tapaa ei ole. Oma kroppa kertoo sen, mikä on sinulle sopiva tapa”, Likolammen Talviuimareiden puheenjohtaja Matti Pohjamo tähdentää.

Pohjamo on avantouinnin grand old man. Hän kävi avannossa ensimmäisen kerran vuonna 1955.

”Toiminta alkoi tällä seudulla vuonna 1954, kun parikymmentä reumasairaalassa ollutta VR:n miestä päätti alkaa lämmittää Käyrälammen saunaa ja tehdä avannon. Siellä saunoi lähinnä sodan käyneitä miehiä, isäni mukaan lukien”, Pohjamo muistelee.

Suomen Latu koordinoi kotimaista talviuintia. Sen vuonna 2010 teettämän tutkimuksen mukaan Suomessa on noin 150 000 aktiivista harrastajaa ja noin puoli miljoonaa suomalaista on kokeillut talviuintia.

Harrastajien määrä kuusinkertaistui vuosina 1996–2010.

Luonnonläheistä talviuintia on pidetty varttuneemman väen huvina, mutta nykyään avannoilla näkee myös nuoria aikuisia ja jopa lapsia.

Talviuinnista alkoi muotoutua terveysliikuntalaji 1980–90-lukujen taitteessa. ”Suurin osa avantouimareista harrastaa lajia terveyssyistä. Oma keho kutsuu avantoon ja pitää siitä”, Likolammen senioreihin lukeutuva Raija Tokko sanoo.

Kokeneet avantouimarit kertovat sairastavansa flunssaa keskimääräistä vähemmän. Äkillinen kylmään veteen joutuminen saa ihmiskehon myös erittämään hormoneja. Esimerkiksi kipua lievittävää kortisolia ja endorfiinia, joka aiheuttaa mielihyvää.

Reumaa sairastava Helena Halkiranta kertoo saaneensa merkittävää apua kylmästä vedestä.

”Reuma jäykistää sormia. Kun pidän sormia kylmässä, ne tulevat taipuisammiksi. Avannossa käynnin jälkeen oloni helpottuu seuraavan vuorokauden ajaksi”, Halkiranta kuvailee.

Avantouinnin suosio perustuu myös hyvään ja virkeään oloon. Stressi ja uniongelmat jäävät usein avantoon.

”Tänne tullessa voi olla pinna kireänä, mutta lähtiessä on ihanan rento olo”, Halkiranta toteaa.

Alkoholia ei avantouinnin päälle kannata ottaa, koska se katkaisee endorfiinin vaikutuksen.

Aktiivinen avantouinti parantaa kylmänsietokykyä.

”Kotonani vieraat ihmettelevät, kuinka tarkenen olla, kun tuvassa on vain 16 astetta lämmintä. Olen aina sanonut, että ennemmin vilussaan kuin uinnista hikinen”, Matti Pohjamo myhäilee.

Täytyy muistaa, että kaikki avantouinnin vaikutukset ovat yksilöllisiä ja terveysriskit on otettava huomioon. Kylmäpulahdus ei sovi esimerkiksi sydänsairauksia tai vaikeaa astmaa sairastaville.

Monelle avantouinti jää kertakokeiluksi jääkylmän veden takia.

”Ei ole mitään mieltä mennä avantoon, jos siitä ei nauti. Useimmat jäävät koukkuun, mutta jotkut toteavat jo ensi kerralla, ettei tämä ole minun juttu”, Halkiranta sanoo.

Likolammen Talviuimarit sai viime vuonna haltuunsa Laurin maljan, joka annetaan vuosittain aktiivisimmalle talviuintiseuralle. Kymmenen vuotta sitten perustettuun seuraan kuuluu 130 jäsentä, joista kolmannes osallistuu kilpatoimintaan.

Kouvolan kaupungin ylläpitämään Likolammen avantoon pulahdetaan vuosittain yli 15 000 kertaa.

Innokkaimmat käyvät uimassa pari kolme kertaa viikossa. Saunassa löylytellään ja rupatellaan. Samanhenkinen seura motivoi monia yhtä paljon kuin kylmä vesi.

Iltapäivän alussa saunan lauteilla istuu parikymmentä henkeä. Meininki on leppoisa ja huumori kukkii.

”Täällä kaikki ovat samalla viivalla asemastaan ja iästään piittaamatta. Välillä lauteilla parannellaan maailmaa ja milloin mitäkin. Mutta aina keskustelu on sellaista hauskanpuoleista,” Raija Tokko sanoo.

Joku lauteilla istuja toteaa huvittuneena, että useimmat ovat nähneet toisensa vain uimapuvussa.

”Kerran marketin kassajonossa eräs rouva huusi mulle suureen ääneen, että enhän mie meinannut tunnistaa sinua vaatteet päällä”, Matti Pohjamo nauraa.

Kylmä vesi saa veren kiertämään ja hormonit hyrräämään. Niinpä avannolla on syntynyt romansseja. Muutamat niistä ovat edenneet papin pakeille saakka.

”Rakkaussuhteita on syntynyt, mutta ei vain minun kohdalle ole osunut. Jos hommaatte mulle hyvän miehen, mie lupaan mennä vihille avannossa” Pirkko Eeva kuuluttaa.

”Sie oot liian vaativa. Pudota rimaa. Tai sitten me perustetaan ohjelma Avantouimarille sulhanen”, Matti Pohjamo innostuu.

”Miehän olin jo 90-luvun puolivälissä napakympissä neiti X:nä ja pääsin päämatkalle Istanbuliin. Muttei tärpännyt sieltäkään”, Eeva lisää vettä myllyyn.

Taas saunan täyttää iloinen naurunremakka.

Takaisin avantoon. Kaksiasteinen vesi on niin kylmää, että se tunkee luihin ja ytimiin. Muutama sekunti avannossa tuntuu ikuisuudelta. Vaikka avantoon oli helppo mennä, on sieltä sitäkin mukavampi päästä pois.

Aloittelijan kannattaa olla avannossa vain muutamia sekunteja. Kokeneet uimarit uivat yleensä puolesta minuutista minuuttiin. Hyvä olo kuulemma moninkertaistuu pidemmän uintiajan myötä.

Mutta jo lyhyt kastautuminen avannossa pistää veren kiertämään. Iholla kihelmöi, ja olo on rennon unelias koko loppupäivän. Kokemus on myönteinen.

”Avantouinti voittaa kaiken muun, kun ei ole sitä miestä”, Pirkko Eeva komppaa.

”Tähän jää koukkuun eikä pääse koskaan irti. Me mennään vaikka rollaattorin kanssa avantoon. Kunhan vaan joku pökkää meitä sinne laiturin päähään,” Riitta Nikula kuittaa.