Maitotutkimus vaihtui ötököihin

Hyönteisiin hurahtaneen Santtu Vekkelin keittiössä valmistuu viikoittain hyönteisruokaa. Ensikertalaisille uppoaa helposti banaanipannukakut. 

Mielipide

12.8.201516:00

Kolumni

Aura Pilkama

Elintarviketieteilijä Santtu Vekkeli suhtautuu hyönteisiin kuten mihin tahansa elintarvikkeeseen. Tutkimus ja kehitys tapahtuvat laboratoriossa samalla tavalla, olipa kyseessä maito tai jauhotoukka.

Ennen oman hyönteistalousyrityksen perustamista Vekkeli työskenteli Yhdysvalloissa tutkijana maitohygieniaprojektissa. Sivussa hänelle syttyi innostus hyönteisiin.

Suomeen palattua hyönteiset olivat aluksi ”tiedenörtteilyä” opettajantöiden ohessa, kunnes Vekkeli perusti viime syksynä Pohjolan hyönteistalous Oy:n.

”Rahoittajille esitin New Yorkia, Malesiaa ja Kouvolaa yrityksen kotipaikaksi. Aasiassa Suomea pidettiin parhaana vaihtoehtona, koska täällä kaikki toimii”, Vekkeli sanoo.

Start up -yrityksen täysipäiväisen pyörittämisen on mahdollistanut pienen paikkakunnan matalammat kustannukset pääkaupunkiin verrattuna, Kouvolaan kotiutunut yrittäjä kertoo.

”Kunta on auttanut yrityksen perustamisessa todella paljon. Täällä on työvoimaa, tykkään alueesta ja pienkaupunkielämästä muutenkin.”

Perinteisten hyönteisruokamaiden rahoittajat uskovat länsimaiseen elintarviketeknologiaan ja -hygieniaan sekä toimivaan logistiikkaan, Vekkeli sanoo.

Eikä Aasia ole aina paras vaihtoehto kustannuksissakaan. ”Esimerkiksi Kiinassa teollisuustilat ovat haluttuja ja siksi kalliita. Kouvolassa niistä halutaan ennemminkin päästä eroon”, Vekkeli toteaa.

Yllättäen myös osaava maisteri on yrittäjän mukaan Suomessa halvempi kuin Kiinassa, jossa varsinkin kokemusta keränneiden asiantuntijoiden palkat nousevat nopeasti.