Kaliforniassa paha kaasuvuoto maanalaisesta varastosta

Alisa Canyonin kaasulähdevuotoa yritetään tukkia apureiän avulla. Reiän poraustorni sijaitsee puolen kilometrin päässä vuodosta. Kuva: SoCalGas

Alisa Canyon-varastointialueen omistaa Southern California Gas (SoCalGas) -kaasuyhtiö. Kalifornian pohjoisosissa sijaitsevaa vuotoa yritetään tukkia kellon ympäri muun muassa apureikiä poraamalla, mutta toistaiseksi tuloksetta.

Tähän mennessä metaania on vuotanut ilmaan yli 70 000 tonnia, joka on noin prosentin Yhdysvaltain teollisuuden vuosittaisista päästöistä.

Vuoto sijaitsee Porter Ranchin asuinalueen lähellä. Siellä asuu 30 000 ihmistä. Joulukuun lopulla 2 200 perhettä oli jo muuttanut tilapäisasuntoihin kaasuvuodon vuoksi.

Asukkaat ovat sanoneet, että kaasunhaju on saanut heidät sairastumaan ja asuminen heidän kodeissaan on mahdotonta pahan hajun vuoksi. Metaani on hajuton ja väritön kaasu, mutta siihen lisätään hajuainetta, jotta mahdolliset kaasuvuodot havaittaisiin kodeissa.

SoCalGas on todennut asiantuntijalausuntoihin perustuen, etteivät metaani tai siihen hyvin pienissä määrin lisätty hajuaine ole terveydelle haitallisia.

Paikalliset asukkaat ovat kertoneet kärsineensä vuodon alettua muun muassa pyörtymisistä, ihottumasta, nenäverenvuodosta ja silmien kirvelystä. Kun tuuli alueella laantuu, kaasu laskeutuu lähialueille.

SoCalGas kustantaa alueen taloihin ilman ja kaasun puhdistuslaitteita.

Kalifornian kuvernööri Jerry Brown julisti keskiviikkona alueelle hätätilan.