Lääkärin palsta: Umpilisäkkeellä näyttää olevan yhteys Parkinsonin tautiin

Matomainen umpilisäke sijaitsee paksusuolen alkupäässä. Kuva: Jukka Pasonen

Parkinsonin tauti on hitaasti etenevä aivosairaus, jonka yleisimmät oireet ovat käsien vapina ja liikkumisen hidastuminen. Suomessa potilaita on noin 15 000.

Taudin syy on tuntematon. On kuitenkin havaittu, että suolistolla voisi olla rooli taudin synnyssä. Nyt tuore tutkimus tarkentaa tätä yhteyttä paksusuolen alkupään matomaiseen umpilisäkkeeseen.

Tutkijat kaivoivat ensin 1,6 miljoonan ruotsalaisen rekistereistä Parkinsonin tautiin sairastuneet vuodesta 1964 alkaen. Sitten selvitettiin keneltä oli umpilisäke poistettu. Selvisi, että aikoinaan leikatuilla oli Parkinsonin tautia 20 prosenttia vähemmän kuin niillä, joilla umpilisäke oli tallella. Omituista kyllä tulos päti nimenomaan maaseudun, ei niinkään kaupunkien väestössä.

Lisätutkimuksissa todettiin umpilisäkkeissä runsaasti alfa-synukleiinin keräytymiä. Se on valkuaisaine, jota Parkinsonin taudissa keräytyy aivoihin. Teorian mukaan reitti umpilisäkkeestä aivoihin voisi olla näitä yhdistävä vagushermo.