Tutkijat saivat lisäselvyyttä, mikä altistaa Alzheimerin taudille − muun muassa autojen pakoputket ja voimaloiden piiput syyllisiä

Saasteita vapautuu esimerkiksi voimaloiden savupiipuista.  Kuva: Kari Salonen

Australialaiset tutkijat ovat havainneet, että magneettiset alle mikrometrin kokoiset hiukkaset hengitysilmassa altistavat todennäköisesti Alzheimerin taudille.

Tutkijat selvittivät asiaa hiirillä, joiden hengitysilmaan he pöllyttivät mustasta rautaoksidista koostuvia noin 500 nanometrin kokoisia tomuhiukkasia. He vertailivat hiirten aivoihin syntyviä vaurioita, kun niiden hengitettäväksi annettiin neljän kuukauden ajan joko puhdasta ilmaa tai ilmaa, joka oli terästetty kolmella erilaisella hiukkassaasteella. Mukaan sekoitettiin esimerkiksi dieselin palamisesta syntyvää nokitomua. Näistä mustaa rautaoksidia hengittäneiden hiirten aivojen vauriot muistuttivat eniten Alzheimerin tautia sairastaneiden ihmisten aivoihin syntyneitä vaurioita.

Saasteita hengittäneillä hiirillä aivosoluja kuoli aivoista erityisesti alueelta, joka on tärkeä muistille. Hiirten käytös alkoi myös muistuttaa dementiasta kärsivän ihmisen käytöstä.

Voidaan ajatella, että kaupungeissa asuvat ovat tässä mielessä maaseudulla asuvia suuremmassa vaarassa sairastua Alzheimerin tautiin, sillä mustaa rautaoksidia vapautuu kaupungeissa ilmaan esimerkiksi autojen pakoputkista ja voimaloiden savupiipuista, kun kuumat vähähappiset pakokaasut syövyttävät putken pinnan rautaa. On kuitenkin syytä huomata, että kyse on vain yhdestä altistavasta, joskin melko merkittävästä, tekijästä, eikä altistus ilmansaasteille tarkoita automaattisesti sitä, että tauti puhkeaa.

Jo aiemmin ilmansaasteiden on havaittu altistavan Alzheimerin tautiin sairastumiselle. Tuore tutkimus antaakin lisää painoarvoa sille, että ilmansaasteilla on merkitystä taudin kehittymisessä.

Ilmansaasteet altistavat alzheimerin taudille.  Kuva: Jaana Kankaanpää

Tutkimus on julkaistu Environment International -tiedejulkaisussa.

Tutkimuksesta kertoi Suomessa aiemmin Teknikka&Talous.