Äänetön kevät nousi myrkkyjä vastaan 50 vuotta sitten

Kuva: MT arkisto

Seuraavana vuonna se ilmestyi Pertti Jotunin suomentamana nimellä Äänetön kevät.

Carson kirjoitti maataloudessa ja tuholaisten torjunnassa käytettyjen kemikaalien haitoista luonnolle. Kirjan nimi viittasi laululintujen kuolemiin.

Kirjassa eniten huomiota sai DDT. Rasvaliukoisena se siirtyy hyönteisistä lintuihin ja edelleen ravintoketjussa eteenpäin, lopulta myös ihmisiin.

DDT kiellettiin Ruotsissa ja Norjassa 1970, USA:ssa 1972 ja Suomessa maataloudessa 1972, metsässä 1975 ja rakennuksissa 1976. Maailman terveysjärjestö WHO salli uudelleen sen käytön malaria-alueilla 2006.

Carsonin kirjaa on arvosteltu yksipuolisesta kampanjoinnista ja virheistäkin. Sen ansioksi luetaan kuitenkin joka tapauksessa se, että kemikaalien valvonta ja varotoimet tehostuivat. Se on parantanut kemikaalien turvallisuutta sekä ympäristölle että käyttäjille, kuten viljelijöille.

Carsonin kirjaa on pidetty yhtenä nykyaikaisen ympäristöliikkeen lähtölaukauksena. Sitä ennen luonnonsuojelu oli enemmänkin maisemien suojelua ja luonnonpuistojen perustamista.

Äänettömän kevään on sanottu olleen ympäristöliikkeelle yhtä tärkeä kuin Harriet Beecher Stowen Setä Tuomon tupa oli orjien vapauttamiselle.

”Vastaavaa ei enää tule. Samaa vaikutusta on mahdoton saada aikaan, sillä Äänetön kevät paitsi synnytti ympäristöliikkeen, sai samalla sen vastustajat ryhmittymään”, Carsonista täksi vuodeksi kirjan kirjoittanut William Souder sanoo.

Äänetön kevät ilmestyi ensin sarjana New Yorker -lehdessä kesällä 1962. Kirjana se oli heti myyntimenestys. Ympäristöliikkeelle oli tilaus; sitä edesauttoivat huoli ydinsäteilystä ja talidomidin aiheuttamista sikiövaurioista.

Carson ehti ensimmäisenä, mutta huoli ympäristökemikaaleista ei ollut yksin hänen. Eläintieteilijä Robert Rudd kirjoitti samaan aikaan samasta aiheesta kirjaa, joka julkaistiin 1964. Osan Äänettömän kevään tutkimustiedoista Carson sai juuri Ruddilta.

Rachel Carson syntyi 1907 ja kuoli rintasyöpään 1964. Hän oli koulutukseltaan meribiologi. Ennen Äänetöntä kevättä hän oli kirjoittanut meriaiheisia kirjoja.