Punkeista eroon hävittämällä hirvieläimet? Ei onnistu, kertoo tutkimus

Leudompi ilmasto suosii punkin lisäksi sen isäntäeläimiä, joista tärkeimpiä ovat pikkujyrsijät. Kuva: MT Arkisto

Punkkien aiheuttamat vakavat sairaudet ovat lisääntyneet Suomessa. Niiden vähentämiseksi on ehdotettu hirvieläinten määrän supistamista. Ehdotus perustuu siihen, että punkit vähentyisivät koska isäntäeläimiä olisi vähemmän tarjolla.

Riistakeskus kertoo, että TBE:n tai borrelioosin ilmaantuminen ei ole vähäisempää alueilla, joissa on harva hirvieläinkanta. Suomessa esiintyy eniten borrelioosia Kymenlaakson sairaanhoitopiirissä. Siellä keskimäärin noin 55 ihmistä 100 000:ta kohti sai borrelioositartunnan vuosina 2011–2015.

Kuitenkin hirvieläintiheys on Kymenlaaksossa alle puolet esimerkiksi Pirkanmaan sairaanhoitopiirin hirvieläintiheydestä, ja Pirkanmaalla keskimäärin vain alle kolme ihmistä 100 000:sta sairastui borrelioosiin viiden viime vuoden aikana.

Vaikka hirvieläinmäärää siis supistettaisiin rajusti, se ei näyttäisi vaikuttavan TBE:n tai borrelioosin ilmaantuvuuteen. Punkeille olisi edelleen tarjolla runsaasti isäntäeläimiä nisäkkäissä ja linnuissa.

Punkit ovat hämähäkkieläimiä, jotka tarvitsevat sopivan sään ja ilmaston koska niiden kosteuden- ja lämmönsäätelykyky on heikko. Lämpötilan on oltava yli seitsemän astetta, jotta ne voisivat tarttua isäntäeläimeensä.

Borrelioosin yleisyys näyttääkin eri sairaanhoitopiireissä olevan yhteydessä kunkin alueen termisen kesän pituuteen: mitä pidempi kesä, sitä enemmän borrelioositapauksia. Terminen kesä määritellään kaudeksi, jolloin vuorokauden keskilämpötila pysyy yli kymmenessä asteessa.

Jokainen lisäpäivä, jolloin vuorokauden keskilämpötila on yli 10 astetta, näyttäisi tarkoittavan ihmisille noin kuutta prosenttia suurempaa borrelioositartunnan riskiä.

Vuoden keskilämpötila on Ilmatieteen laitoksen tilastojen mukaan nyt noin 1,5 astetta korkeampi kuin 40 vuotta sitten. Muutos ei ehkä tunnu kovin suurelta. Se riittää kuitenkin mahdollisesti nopeuttamaan punkkien kehitysvaiheita, lisäämään niiden munintaa, mahdollistamaan laajemman levinneisyyden sekä tiheämmän punkkikannan.

Koska vuoden keskilämpötila on nousussa, voidaan olettaa termisen kesän pitenevän tulevaisuudessa. Todennäköisesti myös borrelioositartunnan vaara lisääntyy.

Leudompi ilmasto suosii punkin lisäksi sen isäntäeläimiä, joista tärkeimpiä ovat pikkujyrsijät.