Iloinen kokki

Mielipide

22.12.201015:00

Kolumni

Riitta Mustonen

Vielä ei tiedä, tuleeko lappeenrantalaisesta Ulla Liukkosesta tv-kisan Top Chef huippukokki, mutta iloinen kokki hän ainakin on.

”Telkkariohjelmassa teemana on iloisuus, piti nauraa. Miuta ei tartte pyytää siihen, nauru tulee, yhtä helpost ku kyyneleetkii silmii”, hersyttää Liukkonen silmät sirrillään.

Liukkonen ilmoittautui huippukokkikisaan vähän viran puolesta, hän kun on Suomen Keittiömestareiden yhdistyksen puheenjohtaja. ”Haastetta pitää olla”, hän vastasi niille, jotka ihmettelivät konkarin mukaan menoa.

”Täytän helmikuussa 55, mut välil tuntuu, ett mie oon kakskymppinen. Tytöt sanoo, ett kasva äiti aikuiseks.”

Liukkonen varttui seitsenlapsisen perheen nuorimpana Taipalsaarella. Jo pienenä hän halusi kokiksi, kun äiti patisti piirakoiden paistoon.

Työuransa Liukkonen on tehnyt Etelä-Karjalassa, ensin 31 vuotta osuuskaupan palveluksessa ja sitten Imatran kylpylässä. Ruuanlaitossa on tänä aikana tehty täysi kierros: ”Nyt mennään aika paljon samaan kuin uraa aloittaessani. Tehdään klassikkoja ja käytetään halpoja ruhonosia. Lähiruokaa, jos sitä vain saa.”

Liukkonen on ollut perustamassa Etelä-Karjalan ruokakulttuuriryhmää, joka vannoo lähimakujen nimiin. Etelä-Karjalassa ne ovat samoja kuin itärajan takana: sieniä, marjoja, maistuvia leivonnaisia, järvikalaa. Ja tietysti särää ja karjalanpaistia.

”Näitä venäläisetkin haluavat, kun tulevat Suomeen. Paikallisia ruokia. Periaatteeni ruuanlaitossa on, että tehdään hyvistä raaka-aineista, joiden maun pitää löytyä ruuasta, ja tuodaan omaa näkyviin.”

Venäläiset ovat Lappeenrannassa osa katukuvaa. ”Myöhä ollaa nii rajalla, 45 kilometriä sinne. Pietariin on sama matka kuin Helsinkiin. Alussa tuntu, ett voi herran pieksut, ku joka paikassa on venäläisii, mut nyt niihi on tottunu. Ne tuo rahaa ja työllistää eikä ne oo ihmisiä kummempia. Normi-ihmisiä”, Liukkonen määrittelee.

Top Chef Suomi alkaa Subilla 26.1.2011.