70-vuotias Tyhjä kassa yllätti HK:n uuden pomon
Simo Palokangas koki yllätyksen aloittaessaan HK Ruokatalon toimitusjohtajana. Kassa oli tyhjä ja firma liki konkurssissa.
”En olisi mennyt, jos olisin tiennyt kaiken.”
Palokangas täyttää torstaina 70 vuotta. HK Lihatalo nousi Euroopan parhaiden lihatalojen joukkoon. Vastaanottoa sankari ei järjestä.
Vuonna 1994 uuden toimitusjohtajan yllätti, ettei Suomi saanut siirtymäaikaa sopeutua EU-hintoihin. Ruuan hinnat putosivat neljänneksen.
HK Lihatalon taseet olivat sata miljoonaa miinuksella. Maakuntien tyhjiä teurastamoita yliarvostettiin. Velkaa oli 1,3 miljardia markkaa, 218 miljoonaa euroa.
Ruokatalo oli käytännössä konkurssissa. Pankit eivät sitä tienneet. Velkaa piti lyhentää 150 miljoonaa markkaa vuodessa. Kassassa ei ollut rahaa.
”Olimme puolitoista vuorokautta maksukyvyttömiä”, Palokangas myöntää.
HK Lihatalossa maksuviiveitä selitettiin ongelmina tietokoneen ohjelmassa.
Rahoittajien kanssa neuvoteltiin päivin ja öin. Vakuutusyhtiö Tapiola veti lainansa pois. Sampo tuli Turusta tilalle. Pääjohtaja Jouko K. Leskinen oli tuttu mies.
”Hän oli kurssikaverini Liikkeenjohdon instituutissa.”
Toimitusjohtajan räväkkä aloitus vakuutti rahoittajat niin, että rahoitus uusittiin. Lyhennyksiä lykättiin.
Kolmen vuoden päästä HK Ruokatalo listautui pörssiin. Johto asetti tavoitteeksi 40 prosentin omavaraisuuden ja 13 prosentin tuoton pääomalle.
”Tavoite saavutettiin kauteni loppuaikoina.”
Palohangasta harmittaa ammattiyhdistyksen kapuloidenheitto. Firmassa lakkoiltiin paljon. Yhteinen sävel löytyi koko henkilöstön valmennuksessa.
”Minusta tuli Simo talossa.”
HK Ruokatalon Palokangas jätti vuonna 2006. Hän ryhtyi hallitusammattilaiseksi. Paikka on vielä Huoltovarmuuskeskuksessa, Biolanissa sekä Wihurin rahastossa.
”Oikea aika on luopua, kun pyydetään vielä jatkamaan.”
HK Scanin nykymenoon Palokangas ei ota kantaa. Hän korostaa silti, että laajentajan pitää tehdä huolella kotiläksyt. Ruotsin yhtiöt tunnettiin.
”Olisin itse tehnyt toisin.”
Palokangas asuu vaimonsa kanssa Säkylässä tehtaanjohtajan asunnossa. Hän johti Lännen tehtaita ennen HK:ta. Pyhäjärven rannalla on nurmet leikattu ja lehdet haravoitu.
Ympäristö on tyystin toinen kuin Helsingin kakkosasunnossa. JUHANI VIITALA
Artikkelin aiheet- Osaston luetuimmat
